Suulliset sopimukset ovat puhuttuja sopimuksia. Suullisen sopimuksen, kuten minkä tahansa sopimuksen, on oltava harkittava. Toisin sanoen molempien osapuolten on vaihdettava lupauksia tai vaihdettava jotain arvokasta.
Sopimus on yleensä laillinen sopimus tiettyjen toimintojen tai käyttäytymisen suorittamisesta. Sopimukset ovat laillisesti toteutettavia lupauksia. Sopimusehtojen noudattamatta jättäminen katsotaan rikkomukseksi, ja tuomioistuin voi määrätä vahingonkorvauksen rikkomisesta tai vaatia osapuolia noudattamaan sopimuksen ehtoja.
Useimmissa tapauksissa suullisia sopimuksia kohdellaan aivan kuten mitä tahansa muuta sopimusta. Kahden osapuolen väliset lupaukset pannaan täytäntöön tuomioistuimessa. Voi kuitenkin olla vaikeampaa osoittaa tuomioistuimelle tarkasti, mitkä olivat sopimuksen ehdot, kun sopimus on suullinen sopimus. Silti, jos suullisen sopimuksen olemassaolosta on näyttöä, tuomioistuin panee sen täytäntöön.
Suullisissa sopimuksissa voi olla sekä kirjallisia että suullisia osia. Esimerkiksi kaksi osapuolta voi tehdä suullisen sopimuksen ja sitten kirjoittaa paperille, että suullinen sopimus on tehty. Koska yhteydenpidon ehdoista sovittiin vain ääneen eikä kirjallisesti, yhteys katsotaan edelleen suulliseksi sopimukseksi.
Vaikka suulliset sopimukset ovat yleensä täytäntöönpanokelpoisia, tästä säännöstä on tiettyjä poikkeuksia. Nämä poikkeukset luotiin petosasetuksella ja yhtenäisellä kauppalailla. Sekä petosten perussääntö että yhtenäinen kauppalaki ovat oikeudellisia oppeja, joissa määrätään, että tietyntyyppisten sopimusten on oltava kirjallisia, jotta ne ovat päteviä.
Petosasetuksessa määrätään, että kuusi yksittäistä sopimustyyppiä on tehtävä kirjallisesti, jotta ne ovat päteviä. Tämäntyyppisiin sopimuksiin kuuluvat avioliitto, sopimus, jonka toteuttaminen kestää yli vuoden, sopimus maan siirtämisestä tai myymisestä, testamentin toimeenpanijan tekemä sopimus, joka koskee testamentin velkaa omalla rahoillaan, sopimus tavaroiden myynti, joka ylittää tietyn arvon, ja sopimus, jossa toinen osapuoli takaa toisen velan tai toimii takaajana. Lyhenne MYLEGS auttaa osapuolia muistamaan sopimustyypit, joiden on oltava kirjallisia petosasetuksen mukaisesti.
Yhtenäinen kauppalaki, joka on kokoelma lakeja ja sääntöjä yrityksille, jotka lähes jokainen valtio on hyväksynyt kokonaan tai osittain, määrää myös, että tietyt sopimukset on tehtävä kirjallisesti. UCC: n mukaan yli 500 dollarin tavaroiden myyntisopimusten on oltava kirjallisia. Tämän summan ylittäviä suullisia sopimuksia ei panna täytäntöön.