Mikä on oikeus kuolemaan?

Oikeus kuolla on usko siihen, että ihmisillä on oikeus päättää tilanteista riippumatta, milloin he eivät enää halua elää. Henkilön oikeus kuolemaan haluamallaan tavalla on kiistanalainen aihe ympäri maailmaa, ja se on ollut eturintamassa useissa ihmisoikeusväitteissä. Tämä oikeus saattaa koskea henkilöä, joka kärsii vakavasta sairaudesta, tai henkilöä, joka ei enää halua elää.

Kuolemanoikeuden arvostelijat väittävät, että hallitukset ovat suoraan kiinnostuneita siitä, kuoleeko ihminen, ja siksi heillä pitäisi olla lopullinen sananvalta asiassa. Kuolemanoikeuden kannattajat väittävät, että yksilön ja hänen perheensä on tehtävä päätökset elämästään ja ruumiistaan. Asiaan liittyy yleensä argumentteja avustettujen itsemurhien puolesta tai vastaan, mutta se voi sisältää myös muita kysymyksiä, kuten pidennetyn eliniän lopettamisen. Avustettu itsemurha suoritetaan yleensä eutanasialla, jota myös eläinlääkärit suorittavat kärsiville tai lopullisesti sairaille eläimille.

Vuodesta 2010 lähtien vain kourallinen kansakuntia tunnusti virallisesti oikeuden kuolla ja oli antanut kansalaisilleen laillisen valinnan asiassa. Näihin maihin kuuluivat Belgia, Alankomaat, Luxemburg ja Sveitsi. Monissa maissa, kuten Yhdysvalloissa, avustetun itsemurhan tekoa on pidetty vakavana ja rangaistavana rikoksena. Yksi korkean profiilin tapaus sisälsi tohtori Jack Kevorkianin, patologin, joka auttoi yli 130 potilasta lopettamaan elämänsä 1990-luvun alussa. Kevorkian tuomittiin toisen asteen murhasta ja palveli kahdeksan vuotta vankeutta. Yhdysvaltojen osavaltiot, kuten Oregon ja Washington, ovat kuitenkin laillistaneet avustetun itsemurhan tietyissä olosuhteissa.

Oikeus kuolla -argumentti syntyy myös tilanteissa, joissa ihminen on osittain tai kokonaan kasvullisessa tilassa ja turvautuu eloon. Tämän tilanteen kannattajat väittävät, että henkilön pitäminen elintoiminnoissa on epäterveellistä henkilölle ja perheelle. Kriitikot väittävät, että yhteiskunnilla on intressi suojella elämää olosuhteista riippumatta, varsinkin jos vaivautunut henkilö ei pysty kommunikoimaan haluaako hän jatkaa elämäänsä.

Yleensä uskonnolliset ryhmät ympäri maailmaa hylkäävät oikeuden kuolla. Poikkeuksia toki on. Hindulaisuudessa on hyväksyttävää, että joku päättää elämänsä, jos hänellä ei enää ole velvollisuuksia tai halua elää. Samanlainen teema löytyy toisesta Intiasta peräisin olevasta uskonnosta, jainismista.