Epäoikeudenmukainen irtisanominen tarkoittaa työsuhteen päättämistä, jolla ei ole mitään tekemistä työntekijän suoritusten tai kykyjen kanssa. Esimerkiksi monissa paikoissa oikeudenmukainen irtisanominen tapahtuu, kun työntekijä irtisanotaan, koska hän ei saapunut töihin tai teki tehtävänsä huonosti. Jos työntekijä irtisanotaan raskauden, liittoon osallistumisen, rodun, sukupuolen tai vamman vuoksi, irtisanomista voidaan kuitenkin pitää epäoikeudenmukaisena. Onneksi joissakin maissa on lakeja, jotka suojaavat työntekijöitä epäoikeudenmukaisilta irtisanomisilta.
Jokaisella maalla on ainutlaatuiset lait työntekijöiden kohtelun ja irtisanomisen suhteen. Joissakin maissa työnantaja voi irtisanoa työntekijän mistä tahansa syystä. Toisissa tapauksissa työnantajilla on kuitenkin oltava kohtuullinen syy irtisanoa työntekijä. Koska säännöt vaihtelevat paikkakunnittain, yksittäisen henkilön on hyvä tarkistaa toimivaltansa erityislainsäädäntö, jos hän kokee, että hänet on irtisanottu epäoikeudenmukaisesti.
On monia tilanteita, jotka voivat merkitä epäoikeudenmukaista irtisanomista. Monilla lainkäyttöalueilla on epäoikeudenmukaista lopettaa henkilön työsuhde, koska hän liittyy ammattiliittoon tai osallistuu sen toimintaan. Samoin voidaan katsoa epäoikeudenmukaiseksi irtisanomiseksi, jos henkilön työsuhde päättyy, koska hän yrittää hyödyntää työsuojeluoikeutta tai ryhtyy kohtuullisiin toimiin suojellakseen omaa tai työtovereidensa terveyttä tai turvallisuutta. Lisäksi jotkin lainkäyttöalueet pitävät irtisanomista epäoikeudenmukaisena, jos se johtuu raskaudesta, äitiyslomasta, tuomaristoiminnasta tai kieltäytymisestä työskentelemästä sunnuntaina vähittäiskaupassa.
Myös lainvastaisen irtisanomisen korjaustoimenpiteet vaihtelevat paikasta toiseen. Joillakin lainkäyttöalueilla henkilö, joka kokee joutuneensa epäoikeudenmukaisesti irti, voi haastaa entisen työnantajansa oikeuteen. Toisissa tapauksissa henkilö, jolta evätään etuudet irtisanomisen jälkeen, voi yrittää osoittaa, että hänet on irtisanottu epäoikeudenmukaisesti. Tällaisessa tapauksessa hän voi saada etuuksia huolimatta siitä, että työnantaja haluaa kieltää ne. Jos henkilöllä on esimerkiksi oikeus väliaikaisiin työttömyysetuuksiin sen jälkeen, kun hänet on irtisanottu ilman omaa syytä, hänen epäoikeudenmukaisesti irtisanomisensa osoittaminen voi antaa hänelle mahdollisuuden saada työttömyysetuuksia, jotka muutoin evättäisiin.
Epäoikeudenmukaista irtisanomista ja sen korjaustoimenpiteitä koskevat lait voivat olla monimutkaisia. Sellaisena henkilö, joka kokee olevansa epäoikeudenmukaisesti irtisanottu, voi olla hyvä kuulla asianajajaa. Asianajaja, joka ymmärtää lainkäyttöalueensa työlainsäädännön, voi auttaa osapuolta selvittämään, oliko hänen irtisanomisensa epäoikeudenmukainen ja mitä oikeussuojakeinoja hänellä on.