Historiallisesti salailu oli oikeudellinen oppi, joka käsitteli naisten omistusoikeuksia avioliiton jälkeen. Peitetyn opin mukaan naimisissa olevilla naisilla ei ollut oikeutta omistaa minkäänlaista omaisuutta. Sen sijaan mikä tahansa yksittäisen naisen omistama tai perimä omaisuus siirtyi aviomiehensä omaisuuteen avioliiton jälkeen.
Käytännössä peitosta tuli suosittu Englannissa keskiajalla ja levisi erilaisiin englantilaisiin siirtomaihin. Piilotyö säilyi laillisena standardina XNUMX -luvun loppuun saakka, jolloin naisten oikeuksien aktivistit vaativat omistusoikeusuudistusta. Tänä aikana saavutettuihin uudistustoimenpiteisiin kuuluu yksityistutkimusten täytäntöönpano, jossa naimisissa olevaa naista, joka myy omaisuuttaan, pyydettiin tulemaan tuomioistuimen eteen varmistaakseen, ettei hänen miehensä painostanut häntä myymään sitä vastaan.
Peiton etymologia on peräisin ranskasta. Englantilainen yleinen laki määräsi, että yksinäinen nainen tunnetaan nimellä feme sole, mikä oli karkea käännös ranskalaisesta femme seule, eli naimattomasta naisesta. Avioliiton jälkeen nainen tuli tunnetuksi feme -peitettynä ranskalaisesta femme couvertesta, joka kirjaimellisesti tarkoitti “katettua naista”.
Naaraalla oli oikeus hallita yksityistä omaisuutta ja tehdä omat päätöksensä hallussa olevasta omaisuudesta. Hän voi myös periä omaisuutta omalla nimellään ja allekirjoittaa sopimuksia. Tämä mahdollisti yhden naisen saada työpaikan, ansaita palkat ja pitää nämä palkat omana.
Sitä vastoin naispuolista peittoa ei peitetyyden lakien mukaan pidetty erillisenä henkilönä miehestään, jolloin hänen toisensa omistama kiinteistö oli molempien omistuksessa. Naimisissa olevien naisten oli saatava aviomiehensä lupa ennen asiakirjojen, mukaan lukien työsopimusten, allekirjoittamista. Naiset, joille myönnettiin lupa työskennellä, saivat usein palkansa suoraan miehelleen.
Naisilla oli kuitenkin joitakin rajoitettuja lain mukaisia oikeuksia. Yhdysvalloissa naimisissa olevalla naisella oli oikeus saada kolmannes aviomiehensä omaisuudesta hänen kuolemansa jälkeen, jota kutsuttiin hänen “alemmaksi”. Tämän lain mukaan aviomies ei voinut myydä omaa omaisuuttaan ilman vaimonsa suostumusta. Jos aviomies olisi tehnyt myynnin ilman asianmukaista allekirjoitusta, hänen vaimonsa olisi voinut julistaa sen laittomaksi myynniksi kuolemansa jälkeen ja saada omaisuuden takaisin.
Peitolla oli myös muita oikeudellisia vaikutuksia naisiin. Koska naisia pidettiin laillisesti vain miehensä pidennyksinä, he eivät saaneet todistaa heidän puolesta tai vastaan. Lisäksi jos naimisissa olevan naisen todettiin rikkovan lakia, hänellä ei ollut juurikaan henkilökohtaista vastuuta, koska yleensä oletettiin, että hän noudatti miehensä käskyjä. Kaikki korvaukset määrättiin hänelle hänen puolestaan.