Useimmat oikeuslaitokset ympäri maailmaa tunnustavat omistusoikeudet. Omistusoikeuksien tyypit ja laajuus tunnustetaan ja/tai suojataan eri puolilla maailmaa. Yleensä omaisuus voi olla joko aitoa, henkilökohtaista tai henkistä omaisuutta. Lisäksi kiinteistö voidaan luokitella joko yksityiseksi tai julkiseksi omaisuudeksi. Se, mitä henkilö voi tai ei saa laillisesti tehdä omaisuudellaan, kuuluu omistusoikeuksien piiriin.
Useimmissa oikeusjärjestelmissä kiinteistö tarkoittaa kiinteistöä tai maata. Kuka voi omistaa kiinteää omaisuutta, miten omistusoikeus voidaan pitää ja mitä oikeuksia omistajalla on ostaa, myydä tai parantaa maata, pidetään osana hänen omistusoikeuksiaan. Lisäksi sitä, onko kiinteistön omistajalla oikeus sulkea yleisö tai jopa lainvalvonta, pidetään myös osana hänen omistusoikeuksiaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa kiinteistöjä voi omistaa kuka tahansa yli 18 -vuotias ja ne voidaan nimittää useilla eri tavoilla. Kiinteistön omistajalla on yleensä yksityisyyden suoja, joka sallii hänen estää yleisöä ja jopa poliisia, joka ei ole antanut etsintälupaa, pääsemästä kiinteistöön.
Se, mihin kiinteistö viittaa, vaihtelee annetun nimikkeen mukaan, olipa se sitten henkilökohtainen tai henkinen. Henkilökohtaiseen omaisuuteen kuuluu yleensä aineellisia esineitä, jotka kuuluvat henkilölle, kuten kukkaro, ajoneuvo tai kello. Kuten nimestä voi päätellä, henkilöllä on yleensä ehdoton oikeus omaan omaisuuteensa, jota ei voida loukata. Immateriaalioikeudella tarkoitetaan henkilön ideoita, luovia töitä, malleja tai keksintöjä. Useimmissa maissa ympäri maailmaa immateriaalioikeudet voivat olla tekijänoikeudella suojattuja, mikä estää henkilön immateriaalioikeuksien luvattoman käytön tai jäljentämisen.
Julkisen omaisuuden käsite viittaa yleensä omaisuuteen, johon yleisö on tavallisesti kutsuttu tai sallittu. Järvi, puisto tai yleinen tie on julkinen omaisuus. Vaikka jokainen niistä voi olla jonkun omistuksessa, niitä kutsutaan julkiseksi omaisuudeksi kiinteistön käytön perusteella, ei omistusaseman perusteella.
Kaikki oikeusjärjestelmät eivät tunnista Yhdysvaltojen tunnustamia omistusoikeuksien laajuutta. Esimerkiksi monissa kulttuureissa ei ole naisille samoja oikeuksia omistaa omaisuutta kuin miehillä. Lisäksi monet oikeusjärjestelmät eivät tunnusta Yhdysvalloissa tunnustettujen omaisuuden yksityisyyden suojaa koskevia oikeuksia. Esimerkiksi monissa maissa ympäri maailmaa lainvalvontaviranomainen ei tarvitse tuomioistuimen määräystä tai etsintälupaa päästäkseen kotiin tai takavarikoidakseen omaisuuttaan.