Pentue ei ole vain ruma, vaan se voi myös aiheuttaa vakavia terveys- ja ympäristöongelmia. Monet arkipäivän tuotteet, jotka hävitetään roskaksi, kestävät vuosia tai jopa vuosikymmeniä. Lisäksi suuri osa siitä, mitä ihmiset heittävät roskaksi, voi lopulta löytää tiensä takaisin väestöön ja aiheuttaa vakavia terveysongelmia. Vastauksena roskaantumisongelmaan monet lainkäyttöalueet kaikkialla maailmassa ovat säätäneet roskaamislakia. Sekä siviili- että rikosoikeudelliset seuraamukset voivat johtaa roskaamisen lakien rikkomiseen.
Pentue voi olla mitä tahansa auton ikkunasta huolimattomasti heitetystä karkkikääreestä vaarallisiin kemikaaleihin, jotka kaadetaan julkisille tai yksityisille maille. Pentueeseen liittyvät ongelmat voivat olla kalliita ja mahdollisesti vaarallisia. Pentue on kautta historian aiheuttanut monia epidemioita tai edistänyt niitä, mukaan lukien bubonitauti, joka tappoi miljoonia ihmisiä 14 -luvulla Euroopassa. Ruttoon tartunnan saaneita kirppuja kantavat jyrsijät vetäytyivät kaupungin kaduilla roskakoriin heitetystä ruoasta, mikä osaltaan aiheutti ruttoa. Nykymaailmassa samat huolenaiheet ovat edelleen olemassa, samoin kuin muutkin, kuten kemikaalit, jotka heitetään huolimattomasti roskaksi ja jotka voivat löytää tiensä ihmisten vesihuoltoon.
Useimmat lainkäyttöalueet ympäri maailmaa ovat säätäneet jonkinlaista roskaamislakia yrittäessään torjua roskaamiseen liittyviä ongelmia. Joissakin maissa, kuten Singaporessa, roskaamisesta saatava sakko voi olla erittäin kallista, mikä on johtanut Singaporen maineeseen yhtenä maailman puhtaimmista alueista. Muissa maissa, kuten Yhdysvalloissa ja Australiassa, yksittäiset valtiot tai alueet ovat vastuussa roskien hävittämisestä omalla lainkäyttöalueellaan.
Lait, jotka käsittelevät roskien tai jätteiden roskaantumista, ovat yleensä siviililuonteisia, joten rikoksentekijä saa sakon lain rikkomisesta. Sakon määrä voi vaihdella suuresti lainkäyttöalueen, roskan määrän tai rikoksentekijän roskaantumisen mukaan. Yksityisen omaisuuden roskaamista voidaan myös pitää loukkauksena, mikä voi johtaa rikoksentekijään rikosoikeudellisiin syytöksiin joillakin lainkäyttöalueilla.
Pentue ei rajoitu roskakoriin tai jätteeseen. Henkilöä voidaan syyttää myös paljon laajemmasta roskaamisesta, esimerkiksi silloin, kun urakoitsija kaataa rakennusmateriaalit alueelle, jota ei ole tarkoitettu kaatopaikalle. Monilla lainkäyttöalueilla erityiset lait määräävät, mihin tietty materiaali voidaan heittää. Esimerkiksi asbesti, kehon nesteet ja kemikaalit sekä muut mahdollisesti vaaralliset materiaalit voidaan hävittää vain tietyillä alueilla yleisen turvallisuuden vuoksi. Vaarallisten materiaalien hävittämistä koskevien roskaamislakien rikkoja saa todennäköisesti vakavia rikosoikeudellisia syytteitä.