Actus reusin ja miesten välisen suhteen suhde on rikoksen ymmärtämisen ja tuomitsemisen ydin. Näitä kahta erillistä asiaa kutsutaan usein minkä tahansa rikoksen kahdeksi osaksi, vaikka niiden vaikutus oikeudelliseen oikeudenkäyntiin voi vaihdella olosuhteiden mukaan. Actus reus viittaa rikoksen fyysiseen toimintaan, kun taas mens rea viittaa rikollisen tarkoitukseen ja ymmärrykseen rikoksen aikaan.
Actus reus ja mens rea vuorovaikutus auttavat määrittämään rikollisen syyllisyyden. Vaikka actus reus määrittää, onko teko lainvastaista, miehet yrittävät määritellä moraalisen vastuun tason. Joissakin oikeusjärjestelmissä esimerkiksi murhasyytettä sovelletaan vain murhaan, jossa tekijä tietoisesti ja halukkaasti teki murhan. Vaikka tekijä, joka tappaa uhrin, on rikoksen varsinainen tekijä, miesten reaalisuus voi määrittää, määritelläänkö tappo murhaksi, tappoksi vai tapaturmaiseksi kuolemaksi.
Valitettavasti actus reusin ja mensrean käyttäminen rikosoikeudellisen rangaistuksen määrittämiseen on harvoin leikattua ja kuivaa. Kuten filosofit ovat jo kauan todenneet, on mahdotonta kertoa tai edes täysin ymmärtää, mitä toisen ihmisen mielessä tapahtuu. Tuomarit ja tuomarit päätyvät usein johtamaan miehiä reaalisti rikoksen olosuhteiden sekä kummankin osapuolen argumenttien ja todistusten perusteella. Tämä voi tehdä motiivien ja aikomusten määrittämisen hämäräksi liiketoiminnaksi actus reusista riippumatta.
Määrittäessään miesten syyllisyyttä rikoksesta tuomareille ja valamiehille annetaan usein mahdollisuus tutkia motiivi objektiivisten ja subjektiivisten standardien perusteella. Objektiivinen standardi kysyy, olisiko järkevä henkilö tiennyt, että teko on laiton, ja olisiko tehnyt samat valinnat tietyissä olosuhteissa. Subjektiiviset standardit tukeutuvat tuomioistuimen käsitykseen actus rea; lähinnä kysyä, sallivatko todisteet aikeiden päättämisen ilman kohtuullista epäilystä. Asian käsitteleminen näitä käsitteitä vastaan voi auttaa tuomaria tai valamiehistöä tekemään oikeudenmukaisen johtopäätöksen vastaajan mens rea. Tällaisissa tapauksissa actus reus ja mens rea ovat pysyvästi yhteydessä toisiinsa.
Monissa rikoksissa actus reus ja mens rea eivät kanna yhtä paljon painoa. Jotkut rikolliset teot, joita kutsutaan tiukoiksi vastuurikoksiksi, eivät ota miehiä ollenkaan huomioon. Yleensä ei myöskään ole sallittua väittää, että rikosoikeudellinen syyte olisi hylättävä tai sitä olisi vähennettävä, koska vastaaja ei tuntenut lakia; vaikka tapauksissa, joissa lait ovat erityisen monimutkaisia ja joita ei pidetä järkevän henkilön ymmärrettävissä, kuten verolainsäädäntöä, tämäntyyppisille miesten todellisille väitteille voidaan antaa jonkin verran painoarvoa.