Syrjintäoikeudenkäyntien vanhentumisajan määrittäminen on hieman vaikeampaa kuin muut siviilikanteet. Syrjintähakemuksen jättämiseksi Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) on ilmoitettava siitä kirjallisesti 180 päivän kuluessa siitä päivästä, jona syrjintä todettiin. Jos maksu kuitenkin rikkoo valtion tai paikallista lakia, vanhentumisaika pidennetään 300 päivään. Siitä lähtien EEOC tutkii vaateen havaintojakson aikana selvittääkseen, onko syytä nostaa kanne, ja jos todisteita on riittävästi, se yrittää myös neuvotella sovinnosta tai viedä asian oikeuteen. Jos EEOC ei löydä riittävästi todisteita syrjintähakemuksen esittämistä varten, annetaan “oikeus hakea oikeutta” -ilmoitus, joka antaa kantajalle 90 lisäaikaa nostaa kanne osavaltion tai liittovaltion tuomioistuimessa.
Koska syrjinnän vanhentumisaikaan liittyy niin monia muuttujia, kantajan edun mukaista on tehdä mahdollisimman pian hakemus, kun odotetaan siviilioikeuden rikkomista. Tämä ensimmäinen löytöprosessi ei vaadi oikeudellista edustusta ulkopuoliselta lähteeltä, mutta monet kantajat tuntevat olonsa mukavaksi saada asianajajan puhumaan heidän puolestaan EEOC: lle. Joillakin alueilla on myös mahdollista hakea tiettyjä syrjintäkanteita liittovaltion tuomioistuimessa ottamatta ensin yhteyttä EEOC: iin, jossa on aiemmin mainittu aikaraja.
Monilla yksityisen ja julkisen sektorin yrityksillä on myös sisäinen prosessi, jota on noudatettava, ja luonnollisesti jokainen niistä määrittelee oman syrjintää koskevan rajoituksensa. Vaikka tämä prosessi ei ole pakollinen rekisteröitävä EEOC: lle, se antaa yrityksille mahdollisuuden tunnistaa ja korjata mahdolliset ongelmat ennen tilanteen vahvistumista. Osavaltioiden ja liittovaltion työntekijöiden on lain mukaan tehtävä sisäinen valitus ennen kuin he voivat ottaa yhteyttä EEOC: iin, mutta he voivat myös palkata asianajajan edustamaan heitä koko prosessin ajan. Tämän tyyppisten virastojen sisäinen syrjinnän vanhentumisaika vaihtelee myös, mutta se on usein 30 päivää rikkomuksesta.
Monissa tapauksissa syrjinnän vanhentumisaikaa on vaikea määrittää, koska kantaja voi tuoda esiin useita kuukausia tai jopa vuosia tapahtuneita tapahtumia. Esimerkiksi jos työntekijä kohtaa useita pieniä syrjintätapauksia, se ei ehkä riitä yksittäisen vaatimuksen tekemiseen, mutta jos myöhemmin ilmenee vakavampi syrjintä, nämä ensimmäiset tapaukset on mainittava kirjallisesti. Tämän logiikan taustalla on se, että kaikki EEOC -hakemuslomakkeen ulkopuolelle jätetyt asiat eivät ole tuomioistuimessa hyväksyttävissä riippumatta siitä, sopiiko se syrjinnän vanhentumisajan puitteisiin vai ei.