Mala banita on oikeudellinen termi, joka tarkoittaa “väärää, koska se on kielletty” alkuperäisessä latinalaisessa muodossaan. Tämän termin nykyaikaista ymmärrystä sovelletaan lakeihin, jotka on luotu heijastamaan yhteiskunnan moraalia. Nämä lait säätelevät toimia, joita muut yhteiskunnat eivät voi pitää rikoksina. Yleensä nämä eivät ole rikoksia ihmiselle tai omaisuudelle, vaan sellaisia asioita kuin huumeiden käyttö, tekijänoikeusloukkaus, sopimattomuus, hallituksen kritiikki ja muut. Mitä tekoja pidetään mala banitana, auttaa usein selittämään, missä maan filosofiset uskomukset ovat.
Mala banita -rikokset ovat peräisin yleisen oikeuden oikeusjärjestelmästä, joka perustuu yhteiskunnallisiin tapoihin ja asianmukaiseen käyttäytymiseen. Kerran tuomioistuimet ottivat nämä rikkomukset erittäin vakavasti, ja niistä määrättiin ankarat rangaistukset, mutta niitä pidetään pieninä rikoksina nyky -yhteiskunnassa. Tästä asemasta johtuen useimmat mala Banbita -luokituksen piiriin kuuluvat rikokset eivät sisällä kovia rangaistuksia rikkomisesta.
Useimmat oikeusjärjestelmät luokittelevat henkilöön ja omaisuuteen kohdistuvat rikokset, kuten murhat ja varkaudet, vakaviksi rangaistuksiksi. Mala banitan rikkominen nähdään yleensä uhriton rikoksena tai rikoksena, joka vahingoittaa vain rikoksentekijää. Esimerkki uhriton rikoksesta, joka on saanut paljon huomiota, on laittomien mp3 -tiedostojen tekijänoikeusrikkomus. Laittomien huumeiden kulutus on esimerkki rikoksesta, jota pidetään monessa yhteiskunnassa rikollisena, mutta se ei vahingoita ketään muuta kuin käyttäjää. Tämäntyyppiset rikokset tekevät näistä rikoksista kiistanalaisen aiheen, koska monien näiden toimien lainvastaisuus voidaan usein tulkita henkilökohtaiseksi mielipiteeksi.
Aivan kuten yleinen oikeusjärjestelmä, johon se perustuu, monet mala kieltosäännöt muuttuvat ja kehittyvät ajan myötä. Englannin ja Ranskan yleinen oikeusjärjestelmä on kehittynyt viimeisten satojen vuosien aikana heijastamaan yhteiskunnan muutoksia, aivan kuten laiton teko, jota pidetään mala banitana. Yksi esimerkki olisi Yhdysvaltojen näkemykset alkoholista. Kun alkoholi oli laillista, se oli kielletty paljon 1920 -luvulla, ennen kuin se julistettiin lailliseksi uudelleen 1930 -luvulla, mikä heijastaa muuttuvia asenteita viinin käyttöön.
Amerikkalainen kielto osoitti yhteiskunnallisten näkemysten muuttuvan maan lakien kautta. Mala banita -rikokset ovat edelleen yksi tapa ymmärtää paremmin yhteiskunnan moraalia ja vakaumuksia. Näiden sääntöjen konservatiivisuudesta tai vapaudesta riippuen annetaan sävy sille, miten yhteiskunta toimii lakien kautta.