Etsintätapaus pidätykseen on lainvalvontaviranomaisten tekemä etsintä, kun he laillisesti pidättävät rikoksesta epäillyn. Se on yksi harvoista laeista tai poikkeuksista, jotka estävät tai rajoittavat lainvalvontaviranomaisten mahdollisuuksia etsiä tai takavarikoida omaisuutta. Laillinen etsintätapaus pidätykseen rajoittuu yleensä laillisesti pidätetyn epäillyn henkilöön ja lähiympäristöön.
Suuressa osassa länsimaita, erityisesti Yhdysvalloissa, Kanadassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja useimmissa Länsi -Euroopassa, on olemassa vahvoja lakeja, jotka rajoittavat lainvalvontaviranomaisten valtaa loukata ihmisten yksityisyyttä. Suojaukset kohtuuttomia etsintöjä ja takavarikointia vastaan ovat erilaiset kaikissa maissa ja jopa vaihtelevat jonkin verran Yhdysvaltojen osavaltioiden välillä. Lisäksi, vaikka se on yleistä, etsintätapauksen pidättäminen ei välttämättä ole yleismaailmallista.
Yhdysvaltain perustuslain neljännen muutoksen ja sitä seuranneen oikeuskäytännön mukaan Yhdysvaltain poliisi ei yleensä saa etsiä henkilöstä tai paikasta todisteita rikoksesta, ellei poliisilla ole todistusaineistoa, jonka todistaja on antanut asianmukainen oikeusviranomainen. Todisteita, jotka poliisi on löytänyt tai ottanut ilman asianmukaista lupaa, ei yleensä voida esittää todisteina tuomioistuimessa, ellei niitä ole saatu jonkin lukuisista poikkeuksista, jotka koskevat määräysvaatimusta. Yksi tällainen poikkeus on etsintätapaus pidättämiseen.
Jotta tällainen etsintä olisi asianmukainen, poliisin on ensin tehtävä laillinen vankeusrangaistus. Laillista pidätystä on yleensä tuettava voimassa olevalla määräyksellä. Ilman määräystä poliisi voi pidättää henkilön, jos poliisilla on todennäköinen syy epäillä, että henkilö on syyllistynyt rikokseen tai tiettyihin rikoksiin, tai jos henkilö on tehnyt rikoksen virkailijan läsnä ollessa. Vankeusrangaistus tarkoittaa yleensä sitä, että epäilty on ainakin nimellisesti lainvalvontaviranomaisten valvonnassa. Tämä tarkoittaa sitä, että laillisen vangitsemisen on ylitettävä tutkinta- tai Terry-pysähdyksen taso, mikä sallii vain taputuksen ja kuulustelut.
Kun epäilty on pidätetty laillisesti, poliisi voi etsiä häneltä aseita tai muita todisteita. He voivat myös tarkistaa hänen välittömän ympäristönsä – jota joskus kutsutaan siipien kärkiväliksi – mukaan lukien kaikki alueet, joille hän saattaa päästä käsiksi aseisiin tai tuhota todisteita. Tähän voi joskus sisältyä kontteja, joita kuljetetaan vartalossa pidätyksen aikana tai välittömästi ennen sitä, sekä ajoneuvon sisätilat, jos epäilty pidätettiin sen ollessa sisällä. He voivat myös suorittaa tunkeutumattoman etsinnän tai suojaavan lakaisun rakennuksessa etsiessään muita ihmisiä, jotka saattavat aiheuttaa vaaraa poliisille. Todisteet, jotka on kerätty pätevän etsintätapahtuman aikana pidätettäväksi, voidaan yleensä hyväksyä oikeudessa.