Kohtuullinen hoito on sitä tasoa, jota tavallinen ja järkevä henkilö käyttäisi vastaavissa olosuhteissa. Laissa sitä käytetään standardina vastuun arvioimiseen. Jos voidaan osoittaa, että joku oli huolehtimisvelvollinen eikä laiminlyönyt kohtuullista huolellisuutta, kyseinen henkilö voidaan katsoa huolimattomaksi ja hän voi olla vastuussa vahingoista. Toisaalta, jos joku osoitti kohtuullista huolellisuutta ja jotain tapahtui joka tapauksessa, tätä henkilöä ei pidettäisi huolimattomana.
Tämä standardi perustuu myyttiseen hahmoon: ”järkevään ihmiseen”. Tämä luku on tavallinen ihminen, joka on sekä järkevä että järkevä ja jonka oletetaan siten kykenevän käyttämään tervettä järkeä ja tekemään järkevyyteen perustuvia päätöksiä. Sitä vastoin lapsen kaltaista henkilöä tai kehitysvammaista henkilöä ei pidettäisi järkevänä henkilönä, koska tällaiset henkilöt eivät ole ”tavallisia” eivätkä näin ollen voida odottaa olevan järkeviä tai järkeviä.
Yksinkertaisessa esimerkissä tilanteesta, jossa kohtuullista huolellisuutta voitaisiin arvioida, jos kuljettaja veisi toisen kuljettajan oikeuteen kasvatusonnettomuuden vuoksi, tuomioistuin päättäisi, toimiiko uudelleenohjauksen tehnyt kuljettaja kohtuullisesti. Jos esimerkiksi edessä oleva kuljettaja ilmoitti, että jarrut olivat käytössä vähitellen ja varoittivat kuljettajaa takana, tuomioistuin saattoi päättää, että toinen kuljettaja oli todella huolimaton, koska se ei aktivoinut jarruja ajoissa onnettomuuden estämiseksi.
Kohtuullisen hoidon taso muuttuu ammattilaisille monimutkaisemmaksi, koska ammattilaisia ei pidetä tavallisina yksilöinä, koska ne tarjoavat palveluja lisäpätevyyden perusteella. Ammattimaiseen huolimattomuuteen liittyy ammatissa odotetun hoitotason laiminlyönti tavallisen ihmisen sijaan. Esimerkiksi lääkärin hoitovelvollisuus riippuu ammatillisesta koulutuksesta, jonka lääkärin olisi pitänyt soveltaa tapaukseen. Jos voidaan osoittaa, että lääkäri ei ole toiminut muiden lääketieteen ammattilaisten kanssa yhdenmukaisella tavalla, sitä voidaan pitää ammatillisena huolimattomuutena ja lääkäri voidaan saattaa vastuuseen tästä aiheutuneista vammoista.
Yleensä ihmiset voivat välttää tilanteita, joissa he voivat joutua vastuuseen huolimattomuudesta noudattamalla tervettä järkeä ja varovaisuutta sekä ryhtymällä toimenpiteisiin loukkaantumisten ja onnettomuuksien estämiseksi. Ihmiset, jotka eivät ole varmoja hoidon velvollisuudesta tietyssä tilanteessa, voivat pyytää oikeudellista neuvontaa, jos tilanne antaa mahdollisuuden neuvontaan.