Laiton maahanmuutto ja laittomien maahanmuuttajien kohtelu on kiistanalainen kysymys ympäri maailmaa. Rasismin, turvallisuusongelmien ja hyväksikäytön taustalla oleva keskustelu jopa laittomista maahanmuuttajista ilmoittamista koskevista säännöistä käytävä keskustelu voi johtaa kiivaaseen keskusteluun tai suoraan taisteluun. Maahanmuuttajien ilmoittamista koskevat säännöt ovat usein hieman epäselviä; ne vaihtelevat alueittain, eivätkä usein tee selvää eroa tilanteiden välillä, joissa henkilöllä on ilmoitusvelvollisuus tai vain mahdollisuus tehdä niin.
Hyvin harvoilla alueilla on lakeja, jotka tekevät laittomista maahanmuuttajista ilmoittamisen pakolliseksi. Joskus lakimiehille voidaan antaa velvollisuus ilmoittaa mahdollisesta maahanmuuttokysymyksestä, jos heillä on perusteltu usko, että henkilö on alueella laittomasti, mutta jopa nämä vaatimukset ovat usein epämääräisiä ja ristiriitaisia. Työnantajille voidaan joskus määrätä sakkoja tai jopa rikosoikeudellisia syitä laittomien maahanmuuttajien tietoisesta työllistämisestä tai siitä, että he eivät ole noudattaneet asianmukaista huolellisuutta varmistaakseen, että työntekijän paperit ovat kunnossa.
Jopa ne, joilla on oikeus ilmoittaa laittomista maahanmuuttajista, voivat päättää vaihtoehtoa vastaan. Vuonna 2009 Italian senaatti hyväksyi lakiesityksen, jolla poistettiin kielto, joka oli estänyt lääkäreitä ilmoittamasta epäillyistä laittomista maahanmuuttajista viranomaisille. Monet italialaiset lääkärit ilmoittivat julkisesti kieltäytyvänsä vapaaehtoisista maahanmuuttoa koskevista tiedoista sillä perusteella, että ne eivät kuulu heidän toimivaltaansa ja että tällainen toimenpide estää ihmisiä etsimästä tarvittavaa ja joskus hengenpelastavaa hoitoa. Lääkärit monissa muissa maissa, myös Yhdysvalloissa, ovat toistaneet tämän kannan sillä perusteella, että se voi vaarantaa yleisen turvallisuuden. On hyvin harvinaista, että laittomista maahanmuuttajista ilmoittamatta jättäminen on tavalliselle kansalaiselle rikos.
On myös yleistä leimautumista, joka viittaa siihen, että laittomia maahanmuuttajia raportoivia ihmisiä motivoi vain rasismi. Päinvastoin, laittomista maahanmuuttajista ilmoittaminen tehdään joskus suojellakseen maahanmuuttajia hyväksikäytöltä. Jotkut työnantajat palkkaavat laittomia maahanmuuttajia ja asettavat heidät vaarallisiin olosuhteisiin tai maksavat epätyydyttävää palkkaa, mikä uhkaa heitä jatkuvasti kutsua maahanmuuttoviranomaisia. Jotkut maahanmuuttajien oikeuksia käsittelevät ryhmät viittaavat siihen, että enemmän raportointia voisi todella auttaa maahanmuuttajien asemaa vapauttamalla yhteiskunnat loisten työnantajista, jotka saalistavat tätä haavoittuvaa ryhmää.
Laittomista maahanmuuttajista ilmoittaminen tapahtuu usein ottamalla yhteyttä paikallisiin viranomaisiin. Koska poliisiorganisaatiot eivät aina huolehdi maahanmuuttokysymyksistä, saattaa olla tehokkaampaa ottaa yhteyttä osavaltioon tai liittovaltion maahanmuuttovirastoon. Yhdysvalloissa sisäministeriö antaa kansalaisille mahdollisuuden ilmoittaa laittomista maahanmuuttajista nimettömien vihjelinjojen kautta. Yhdistyneessä kuningaskunnassa vastaavia palveluja tarjoaa Yhdistyneen kuningaskunnan rajavirasto. Oikeusasiantuntijat ehdottavat, että on erittäin tärkeää käyttää näitä palveluja vastuullisesti ja vain, jos on perusteltu usko, että henkilö on laiton maahanmuuttaja.