Kidutuslaki on oikeudellinen suoja henkilövahinkoja vastaan. Vahinko voi johtaa siihen, että toinen osapuoli aiheuttaa fyysistä haittaa tai taloudellisia vaikeuksia toiselle. Rikoslainsäädännön mukaan yksityishenkilö tai yhteisö on tyypillisesti vastuussa vahingosta kahdella alalla: tahalliset – tahalliset toimet, joiden tarkoituksena on aiheuttaa vahinkoa – tai huolimattomuus – vahingot, jotka tapahtuvat tarkoituksesta riippumatta. Vahingonkorvausasiassa annetuilla tuomioilla pyritään yleensä palauttamaan vahingoittunut osapuoli korvaamalla tuomioistuin nykyisistä ja tulevista menetyksistä.
Vahingonkorvauslainsäädännön eri luokilla – tahallisella ja tuottamuksellisella – on myös eri alaluokat, joita voidaan soveltaa tiettyyn tapaukseen. Nämä alakategoriat voivat liittyä sellaisiin asioihin kuin haitat, kunnianloukkaus, talous ja laki. Alueita säätelevät lait määrittävät yleensä sovellettavan alaluokan ja voivat vaihdella hieman eri lainkäyttöalueilla.
Tahallinen vahingonkorvauslaki seuraa tyypillisesti kolmea eri alaluokkaa. Haitta syntyy, kun vahingollinen toiminta on haitallista ihmiselle ja sopii haitallisen lainsäädännön määritelmään. Kunnianloukkaus on lausunto henkilöä vastaan ilman todisteita väitteen tueksi. Taloudellinen vahingoittuminen tarkoittaa taloudellisia menetyksiä liiketoimista, jotka sabotoivat liikesuhteita.
Haitallisen vahingonkorvauslain rikkomiseen liittyy yleensä toimia, jotka vahingoittavat yhtä tai useampaa henkilöä. Yksityinen haitta aiheuttaa yleensä kohtuuttoman keskeytyksen yksityisyyden suojaan henkilökohtaisessa omaisuudessa. Julkinen haitta syntyy, kun toiminta vaikuttaa suureen yleisöön.
Väärien lausuntojen antaminen suullisesti tai kirjallisesti henkilöstä voi olla kunnianloukkaus. Lakia sovelletaan tyypillisesti silloin, kun väitteiden tueksi ei ole näyttöä. Lisäksi väärät väitteet aiheuttavat henkilölle jonkinlaisen menetyksen tai maineen vahingoittumisen.
Kunnianloukkauksella on kaksi erilaista oikeudellista termiä. Panettelulla tarkoitetaan tietoista suullisten lausuntojen antamista jostakin, jotka ovat vääriä ja aiheuttavat vahinkoa. Häpäisy tapahtuu, kun henkilö antaa kirjallisen lausunnon, joka on väärä ja jonka tarkoituksena on vahingoittaa toista henkilöä.
Taloudellinen vahingonkorvauslaki on oikeudellinen suoja taloudellisen vaurauden menetykseltä tietyntyyppisten liiketoimintakäytäntöjen vuoksi. Tämäntyyppinen vahingonkorvaus liittyy yleensä liiketoimintakäytäntöihin, jotka voivat vahingoittaa liikesuhteita. Lainsäädäntö, joka on samaan aikaan taloudellisen vahingon kanssa, voi sisältää myös säännöksiä yrityksen kilpailukyvystä.
Ajoneuvon onnettomuuden, lääketieteellisen onnettomuuden tai tuotteen toimintahäiriön aiheuttama vamma voi johtaa huolimattomuuteen. Riippumatta toiminnan tarkoituksesta henkilö kärsii vahingosta toisen osapuolen virheellisestä arvioinnista. Useimmat huolimattomuutta koskevat lait edellyttävät todisteita siitä, että syytetty ei ole osoittanut asianmukaista huolellisuutta. Toisin sanoen yksityishenkilön tai yrityksen olisi pitänyt tietää, että vahinko voi tapahtua, mutta hän ei toiminut estämään vahinkoa.
Huolimattomuusrikokseen voi liittyä myös lakisääteinen vaatimus, joka liittyy yleensä kuluttajansuojalainsäädäntöön. Tämäntyyppinen lainsäädäntö edellyttää, että yritykset ilmoittavat kuluttajille mahdollisista turvallisuusriskeistä tuotteen käytössä. Lakisääteinen vahingonkorvauslaki pitää yrityksen vastuun turvallisuusriskien tunnistamisesta ja pyrkii poistamaan vaarat. Lakisääteinen vaatimus voi johtaa yrityksen vastuuseen vammoista.