Yksityinen vankila on pidätyskeskus, jota hallinnoi yksityinen yritys, jota kutsutaan myös voittoa tuottavaksi yritykseksi. Suurin osa vankiloista on julkisia vankiloita. Yksityinen vankila eroaa julkisesta vankilasta, koska hallitus ei hallinnoi yksityistä vankilaa. Sen sijaan hallitus maksaa yksityiselle yritykselle vankilan johtamisesta.
Varhaisin tunnettu vankien yksityistämismuoto Yhdysvalloissa tapahtui sisällissodan jälkeen, vaikka kyseinen järjestelmä ei juurikaan jakanut nykyaikaisen yksityisen vankilan kanssa. Järjestelmää kutsuttiin vankileasingiksi. Pohjimmiltaan yksityiset yritykset, kuten maatilat tai yritykset, vuokrasivat vankeja liittovaltion ja osavaltioiden hallituksilta. Vangit antaisivat sitten työvoimaa yksityisille yrityksille ikään kuin he olisivat työntekijöitä.
Yksityisten vankiloiden aihe on kiistanalainen. Vankiloiden yksityistämisen vastustajat väittävät, että voittoa tavoittelemattomien yritysten ei pitäisi olla vastuussa vangeista, koska heillä on suurempi todennäköisyys, että heitä kohdellaan huonosti ja väärin. Lisäksi yksityisten vankiloiden vastustajat väittävät, että yksityistämällä vankiloita yritykset ansaitsevat pääasiassa rahaa, kun kansalaiset joutuvat vankilaan. Mitä pidempään he ovat vankilassa, sitä enemmän yritys saa rahaa. Siksi vastustajat sanovat, että yksityinen vankila -ala myötävaikuttaa ankarampien tuomioiden lobbaamiseen palvelemaan taloudellisia etujaan.
Yksityisen vankilateollisuuden kannattajat väittävät, että hallitukset tuhlaavat rahaa tehottomiin vankiloihin ja säilöönottokeskuksiin ja että järjestelmä olisi jätettävä yksityisten yritysten tehtäväksi. Väitetään, että yksityisellä yrityksellä on kannustin toimia tehokkaammin ansaitakseen enemmän rahaa. Tämä voi myös luoda työpaikkoja ja johtaa talouskasvuun. Tämä tehokkuus voi hyödyttää hallitusta ja siten kansalaisia, koska vähemmän valtion varoja käytetään tiettyjen vankien vangitsemiseen.
Yksityisten vankiloiden määrä edustaa pientä vähemmistöä. Esimerkiksi vuonna 2010 Yhdysvalloissa oli noin 2 miljoonaa vankia, mukaan lukien valtion vankilalaitokset, paikalliset vankilat ja liittovaltion vankiloissa olevat, mutta vain noin 100,000 300 heistä oli yksityisissä vankiloissa. Yhdysvalloissa oli alle 2010 yksityistä vankilaa vuonna XNUMX.