Latinalaista ilmausta ipso facto, joka tarkoittaa “itse tosiasiaa”, käytetään laissa kuvaamaan tilannetta, jossa jotain tapahtuu luonteeltaan tai suorana seurauksena toiminnasta. Sitä vastoin jotain voidaan sanoa olevan ipso jure, joka tarkoittaa “lakia”. Esimerkkinä tilanteesta, jossa ipso facto voi tulla peliin, sokeilta evätään ajokortti sillä perusteella, että heidän näkövammaisuutensa tekee ajamisen mahdottomaksi.
Tätä termiä ei enää käytetä laajalti oikeudellisessa yhteisössä, mikä heijastaa kääntymistä pois laillisesta latinasta monilla maailman alueilla. Monet asianajajat ja tuomioistuimet käyttävät mieluummin selkeää kieltä kuin latinalaisia lauseita, ja ihmiset ovat kehottaneet sitä käyttämään ihmisiä, jotka haluavat kannustaa lakimiehiä kommunikoimaan tavalla, joka on yleisön saatavilla. Asianajaja, joka sanoo “asiakkaani, joka on konkurssissa, ipso facto ei voi maksaa vahinkoja” voisi yhtä helposti sanoa “koska asiakkaani on konkurssissa, tässä tapauksessa ei ole mahdollista maksaa tuomittuja vahingonkorvauksia”.
Yksi paikka, jossa tämä lause voi esiintyä, on vanhemmissa oikeudellisissa teksteissä ja oikeudellisista asioista käytävissä keskusteluissa, aikakausilta, jolloin latinaa käytettiin yleisemmin, ja kirjoissa, joissa oli asianajajia. Jotkut kirjat vetoavat lailliseen latinaan saadakseen lukijat tuntemaan olonsa syvemmäksi lakimaailmaan, kun taas toiset voivat käyttää sitä retorisena välineenä, mikä viittaa esimerkiksi siihen, että asianajaja on ylimielinen luottaessaan ammattikieltä eikä pelkästään antamalla lausuntoja selkeällä kielellä .
Kun tuomioistuimessa oleva asianajaja esittää väitteen ipso facto -periaatteella, asianajaja aloittaa selvittämällä henkilön luonnetta tai tilannetta koskevat tosiasiat ja käyttämällä niitä perusteena osoittaakseen, että asian luonteen vuoksi jonkin on oltava totta tai epätosi . Puolustusta asentava asianajaja voisi antaa runsaasti todisteita siitä, että asiakas ei ollut rikospaikalla, ja päätyi sellaiseen lausuntoon kuin “asiakkaani oli Lontoossa, ja ipso facto ei olisi voinut murhata ketään Bahama -saarella juuri iltapäivällä”.
Monet viitteet, jotka käsittelevät oikeudellisessa yhteisössä käytettyjä yleisiä latinalaisia lauseita, ovat saatavilla ihmisille, joilla on vaikeuksia ymmärtää oikeudellisia asiakirjoja tai jotka tekevät tutkimusta fiktiivisille teoksille, joissa on asianajajia. Joissakin tuomioistuimissa, joissa vallitsee muodollisempi ilmapiiri, latinalaisen kielen käyttöä voidaan pitää hyväksyttävänä ja joskus jopa odotettavissa.