Hevosenmatot ovat pyöreitä matoja, jotka näyttävät langoilta, jotka muistuttavat hevosen harjaa ja hännänkarvaa. Nämä matot voivat kasvaa yli 1 metrin pituisiksi, ja sadat kietoutuvat löysäksi palloksi, joka muistuttaa Gordian -solmua. Hevosenmatot saavat tieteellisen nimensä tästä kiertävästä ominaisuudesta, jota usein kutsutaan Gordian -matoiksi, mutta joillakin alueilla sitä kutsutaan myös kaalihiuksiksi.
Nämä matot ovat vaarattomia ihmisille, lemmikeille ja kasveille. Hevosen matoja saattaa esiintyä eläinvesikaivoissa, lampissa ja järvissä. Niitä nähdään myös usein lemmikkieläinten vesiastiassa, uima -altaissa, lintuhauteissa ja jalkakäytävällä, erityisesti rankkasateiden jälkeen. Joskus hevosen matoja löytyy märistä puutarhakasveista tai kyllästetystä maaperästä.
Hevosen matot pariutuvat keväällä tai alkukesällä vedessä tai märässä liassa. Naaras saattaa munia miljoonia munia, jotka on yhdistetty ohuella narulla. Munat kuoriutuvat kahden viikon ja kolmen kuukauden kuluttua pieninä toukoina. Kaksi teoriaa selittää, kuinka nämä toukat kypsyvät aikuisiksi matoiksi, jotka näyttävät ensin valkoisilta, mutta muuttuvat nopeasti kellertäviksi tai tummanruskeiksi.
Toukat voivat kiinnittyä kasveihin veden reunalla odottaen hyönteisten ilmestymistä. Kun vedenpinta laskee, heinäsirkat, särjet, sirkat tai muut hyönteiset saattavat etsiä alttiita kasveja ruoana. Toukat voivat hylätä ulkokuorensa ja porata nämä hyönteiset ravinteiden saamiseksi. Kypsyessään hevosenkarvasmatot pakenevat isäntien ruumiista ollessaan vesialtaassa.
Toisessa teoriassa ehdotetaan, että toukat pääsevät kehittymättömiin hyönteisiin, kuten sudenkorentoihin, toukokuusiin tai muihin vesipinnoilla ruokkiviin ötököihin. Kun nämä hyönteiset saavuttavat aikuisuuden ja alkavat lentää, tämän teorian mukaan hevosenkarvan mato -toukat nousevat isänniltä aikuisina. Molemmissa tilanteissa isännät kuolevat, kun madot lähtevät.
Hevosen matoja pidetään hyödyllisinä pitämään torakat, heinäsirkat, tuhatjalkaiset ja muut tuholaiset, jotka vahingoittavat viljelykasveja tai puutarhakasveja. Jotkut käyttävät näytöillä säätääkseen matojen takkuisia palloja lampissa. Jos näitä matoja esiintyy kotitalouksien wc -tiloissa, pesualtaissa tai uima -altaissa, niitä voidaan hallita kemiallisilla käsittelyillä tai suodattimilla. Eläinten vesikourut on huuhdeltava usein näiden matojen poistamiseksi.
Ihmiset uskovat joskus, että kodin sisällä olevat jouhenmatot ovat peräisin sisäisistä loisista, varsinkin kun niitä esiintyy wc: ssä. Itse asiassa ne voivat ilmaantua, kun suuret loiset saastuttavat hyönteiset murskataan kodin sisällä. Halkeamien tiivistäminen tai tiivistäminen voi auttaa pitämään hyönteiset ulkona ja vähentämään matojen määrää asuinpaikassa. Eräs myytti, joka johti tämän maton nimeen, väittää, että hevosen hiukset putoavat veteen ja heräävät mystisesti henkiin.