Käytäntö on oikeudellinen asiakirja, joka annetaan joko tuomioistuimen virkailijalle tai henkilölle, johon tuomioistuin on kiinnostunut. Määräys sisältää käskyn, joka sisältää yksityiskohdat tilanteen erityispiirteistä, ja kopio toimitetaan tuomioistuimelle yhdessä muun tapausta koskevan tietueen kanssa. Näitä kirjoituksia voidaan käyttää useilla eri tavoilla, ja tuomioistuimen kanssa vuorovaikutuksessa olevat ihmiset voivat tuntea ne.
Ensimmäisessä mielessä käytäntö on virkamiehelle annettu käsky, jossa virkamiestä pyydetään vuorostaan antamaan toinen oikeusjärjestys. Tuomari tai asianosainen voi antaa sen virkailijalle. Esimerkkejä ovat käsky haasteen luomiseen tai tuomion täytäntöönpanoon. Virkailija lukee käytännön läpi, merkitsee yksityiskohdat ja luo oikeuden määräyksen vaatimusten täyttämiseksi. Tuomari voi esimerkiksi pyytää virkailijaa luomaan oikeusjärjestyksen, joka sallii henkilön omaisuuden takaisin ottamisen velkapäätöksen ehtojen täyttämiseksi.
Käytäntö voi myös muodostua oikeudelliseksi määräykseksi, joka velvoittaa henkilön tekemään jotain ja huomauttaa, että jos sitä ei noudateta, henkilön on ilmestyttävä oikeuteen selittämään, miksi määräystä ei noudatettu. Ihmiset, jotka saavat tällaisia asiakirjoja, voivat tarkistaa ne asianajajan kanssa ja päättää toimista. Joku voi kieltäytyä tilauksesta esimerkiksi sillä perusteella, että se on laiton tai hämmentävä, tai voi esittää todisteita siitä, miten olisi mahdotonta noudattaa määräystä sellaisena kuin se on kirjoitettu.
Kuten muutkin oikeusjärjestykset, käytäntö kirjoitetaan täsmällisellä, muodollisella kielellä sekaannusten välttämiseksi. Sanamuotoa koskevat epäilyt voivat aiheuttaa oikeudellisia sekaannuksia, kuten epäselvyyttä siitä, kenen on määrä noudattaa määräystä, tai epäselvyydestä ehdoista. Monet ihmiset käyttävät peruslomakkeita käytännön luomiseen varmistaakseen, että ne sisältävät kaikki tarvittavat tiedot ja käyttävät oikeaa terminologiaa. Jos osapuolten määräykset annetaan tuomioistuimen virkamiehelle, näitä osapuolia edustavat asianajajat laativat yleensä lomakkeen oikeellisuuden ja täydellisyyden varmistamiseksi.
Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita tapausta koskevista määräyksistä ja muista asiakirjoista, voivat kerätä tietoja tuomioistuimen arkistosta, kunhan tietävät asian numeron. On hyödyllistä tietää, milloin asia pidettiin ja kuka tuomari valvoi sitä, koska tämä voi olla hyödyllistä arkistomiehelle asiakirjoja etsiessään. Monilla tuomioistuimilla on sähköiset arkistointijärjestelmät, ja viimeaikaiset tapaukset voivat olla saatavilla etänä tuomioistuimen verkkosivuston kautta.