Termiä “satunnaisuus” käytetään kuvaamaan toimintaa, joka on mahdollinen, mutta ei varma. Samoin varautumissopimus on sopimus, joka sisältää yhden toimenpiteen, jos tietyt olosuhteet ovat olemassa tai ehdot täyttyvät. Tämäntyyppisiä sopimuksia käytetään monenlaisissa tilanteissa, mukaan lukien kiinteistökaupat tai oikeudellisia palveluja koskevat sopimukset. Yksi tämän tyyppisen sopimuksen suurimmista eduista on se, että se varaa tietyt oikeudet sitomatta henkilöä ehdoitta päätökseen.
Yleinen varaussopimustyyppi on sopimus, joka on laadittu oikeudellisille palveluille. Niitä käytetään usein siviiliasioissa, joissa asiakkaalla on mahdollisuus saada rahaa. Asianajaja voi sitten sopia edustavansa asiakasta laillisesti tietyn prosenttiosuuden mahdollisesta palkinnosta. Näissä tapauksissa asianajajalle maksetaan vain, jos asia on voitettu. Jos asiakas ei saa rahaa, asianajaja jakaa tappion menettämällä myös oikeuden oikeudenkäyntikuluihin.
Varautumissopimukseen voi sisältyä useita ehdollisia sopimuksia sisältäviä lausekkeita. Esimerkiksi kaksi osapuolta voivat allekirjoittaa sopimuksen ajoneuvon myynnistä. Mahdollinen ostaja voi velvoittaa itsensä ostamaan trukin, jos mekaanisia ongelmia ei löydy. Sopimus voi kuitenkin mennä pidemmälle, ja mahdollinen ostaja voi edelleen velvoittaa itsensä suostumalla ostamaan kuorma -auton edelleen ongelmista huolimatta, jos ne korjataan 48 tunnin kuluessa myyjän kustannuksella. Tässä sopimuksessa käy ilmi, kuinka yksi sopimus voi perustua kahteen tai useampaan satunnaiseen tilanteeseen.
Tässä esimerkissä korostetaan myös yhtä varautumissopimuksen merkittävimmistä eduista: se varaa tietyt oikeudet ja vähentää samalla riskejä. Kun harkitsee trukin sopimusta, mahdollisen ostajan on tehtävä osto, jos ehdot täyttyvät, ja myyjän on tehtävä myynti. Ostaja on siten suojattu pakotetulta ostamaan huonokuntoinen ajoneuvo ja myyjältä vaihtamasta ajoneuvo toisen henkilön kanssa. Myyjä on suojattu siltä, että mahdollinen ostaja muuttaa mieltään määrittelemättömistä syistä.
Jos sopimus on sitova, joissakin tapauksissa voidaan vaatia enemmän kuin sopimuspuolten allekirjoittaminen. Kolmannet osapuolet voivat olla mukana varmistamassa, että varautumissopimuksen ehdot ovat oikeudenmukaiset. Joissakin tapauksissa tietyntyyppisten sopimusten ehtoja säännellään lailla.