Vastuuvapauslauseke on luopuminen osapuolen laillisista oikeuksista, vastuusta tai vaatimuksista. Vastuuvapauslaki haarautuu useisiin eri oikeudenaloihin. Sitä voidaan käyttää sopimuksessa jonkin sopimuspuolen vastuun vähentämiseksi. Patentti- ja tavaramerkkihakemuksissa hakijaa voidaan vaatia luopumaan osasta suunnitteluaan, jotta se täyttää lainkäyttöalueen immateriaalioikeuslakien vaatimukset. Lisäksi vastuuvapauslausekkeita voidaan käyttää kiinteistöoikeudessa, jos perillinen voi luopua kiinnostuksestaan perintöön.
Yleisin vastuuvapauslauseke on sopimuksissa. Sopimus voi sisältää lausekkeen, joka kieltää toisen osapuolen oikeuden nostaa kanteen tietyistä syistä, mikä tunnetaan yleisesti nimellä “luopuminen”. Esimerkiksi tuotteen ostosopimuksessa voi olla lauseke, jossa luoputaan toisen osapuolen oikeudesta saada korvaus, jos tuote vahingoittuu lähetyksessään. Toinen yleinen esimerkki sopimusoikeuden vastuuvapauslausekkeesta on suostumus rajoittaa mahdolliset vahingot, jotka osapuolelle voidaan myöntää oikeudenkäynnissä kiistämättömän osapuolen huolimattomuudesta.
Tällaiset lausekkeet ovat usein täytäntöönpanokelvottomia vastuuvapauslainsäädännön perusteella, koska niiden täytäntöönpano olisi vastoin suuremman yleisen edun käsitteitä. Esimerkiksi useimmat lainkäyttöalueet katsovat, että kuluttaja ei voi kiistää myyjän oletettua myyntikelpoisuutta koskevaa takuuta – takuuta siitä, että tuote sellaisena kuin se myydään, on turvallinen ja kykenevä käyttämään sen tyyppistä tuotetta tyypillisesti. Vastuuvapauslaki velvoittaa usein myös sitä, että osapuoli ei saa luopua oikeudestaan nostaa kanne laiminlyönnistä, koska tällaiset lausekkeet kannustavat tai hyväksyvät kiistämättömän osapuolen huolenpidon, joka voi johtaa loukkaantumiseen.
Patentti- ja tavaramerkkihakemuksissa hakija voi joutua jättämään osan hakemuksessaan esitetystä mallista patentin tai tavaramerkin myöntämiseksi. Osapuolta voidaan esimerkiksi pyytää luopumaan oikeuksistaan osaan tuotenimeään, koska se on liian yleinen tavaramerkkisuojan saamiseksi, mikä antaa haltijalle yksinoikeuden käyttää sanaa tai logoa tavaran myynnin yhteydessä tuote tai palvelu. Samanlaisia vastuuvapauslausekkeen käsitteitä sovelletaan patenttihakemukseen. Jos osa muuten patentoitavan idean mallista on peräisin toisesta patentista, hakijan on hylättävä tämä osa mallistaan.
Vastuuvapauslaki löytää tiensä myös kiinteistöoikeuteen. Jos jonkun omaisuuden perillinen ei halua saada perintöä, hän voi luopua oikeudesta saada perintö. Yleinen syy tähän on se, että perinnön vastaanottamiseen jonossa oleva henkilö on lähellä kuolemaa ja toinen perheenjäsen hyödyntää sitä paremmin.