Hulluuden puolustus on strategia, jota käytetään tuomioistuimessa vapauttamaan vastaaja rangaistuksesta rikoksen tekemisestä. Tämäntyyppisen puolustuksen pätevä versio ei ole sama kaikilla lainkäyttöalueilla. Jotkut väärinkäytökset eivät edellytä, että vastaaja olisi katunut rikoksen tekemisestä, jotta hän olisi vapaa vastuusta. Useimmat, elleivät kaikki, lainkäyttöalueet edellyttävät, että vastaaja on ollut hullu rikoksen aikaan, toisin kuin oikeudenkäynnin aikana.
Hulluuden puolustus on saatavilla useimmissa Yhdysvaltojen osavaltioissa ja eriasteisesti myös monissa muissa maissa. Yhdysvalloissa Idaho, Kansas, Montana ja Utah eivät tunnusta tätä puolustusta. Niistä valtioista, jotka sallivat sen, sen voimassaolo edellyttävät todistustasot vaihtelevat. Liittovaltion tuomioistuimissa vastaajan on osoitettava hulluutensa selkeillä ja vakuuttavilla todisteilla. Joissakin osavaltioiden tuomioistuimissa vastaajan on todistettava hulluus ylivoimaisella todisteella, kun taas toiset osavaltion tuomioistuimet vaativat, että kantaja kiistää hulluuden ilman epäilystä.
Hulluuden puolustuksen salliminen perustuu lähinnä siihen, että yksilö ansaitsee rangaistuksen rikoksesta vain, jos hän kykenee ymmärtämään oikean ja väärän välisen eron. Koska uskotaan, että hullu ihminen ei kykene tekemään järkeviä päätöksiä, monet uskovat, että tällaisten syytettyjen ei pitäisi olla vastuussa rikoksistaan.
Hulluuden puolustus ei ole ilman vastustajia. Jotkut ihmiset uskovat, että sitä käytetään usein rikollisen toiminnan puolustamiseen tai oikeuttamiseen. He uskovat, että sitä käyttävät liian usein ne, jotka ovat rikkoneet lakia tahallisesti ja yrittävät paeta rangaistusta väittämällä hulluutta.
Tyypillisesti henkilö, jonka ei katsota olevan syyllinen hulluuden vuoksi, joutuu psykiatriseen arviointiin ja hoitoon. Tilapäisen hulluuden tapauksessa tällainen kohtelu ei kuitenkaan välttämättä ole pakollista. Usein hulluuden vuoksi vapautetut asetetaan mielisairaalaan hoitoon.
Toisin kuin rikoksista tuomitut, hulluiksi tuomittuja henkilöitä ei yleensä siirretä laitoksiin tietyn ajan. Sen sijaan heitä pidetään mielenterveyslaitoksissa, kunnes viranomaiset päättävät, etteivät ne ole enää uhka itselleen tai muille. Usein tällaisista päätöksistä syytetyt päättävät erehtyä varovaisuuden vuoksi, ja ihmiset, jotka vapautetaan hulluudesta, voivat viettää jonkin aikaa mielenterveyslaitoksissa. Joissakin tapauksissa tällaiset syytetyt voivat jopa viettää enemmän aikaa mielenterveyslaitoksissa kuin he olisivat viettäneet vankilassa, jos he olisi tuomittu.
Yhdysvalloissa erotetaan yleensä hullu vastaaja ja mielisairaudesta kärsivä vastaaja. Yleensä uskotaan, että henkilö voi olla mielisairas, mutta silti järkevä. Sellaisena henkilö, jolla on tunnustettu mielisairaus, ei ehkä pysty menestyksekkäästi käyttämään hulluuden puolustusta. Tuomioistuinjärjestelmä voi edelleen tuomita tällaisen vastaajan vastuuseen ja tuomita hänet syylliseksi, syylliseksi mutta mielisairaaksi tai syylliseksi mutta hulluksi.