Leski on mies, jonka vaimo on kuollut, aivan kuten leski on nainen, joka on menettänyt miehensä. Useimmat ihmiset eivät ole leskiä, jos he ovat eronneet entisen puolisonsa kuoleman aikaan. Entisellä puolisolla voi silti olla joitain laillisia oikeuksia, etenkin eläke -etuuksien saamisen osalta ja jos eloonjäänyt puoliso ei mene uudelleen naimisiin.
On olemassa useita syitä ymmärtää käsite leski oikeudelliselta ja verotukselliselta kannalta. Mitä tulee verotukseen, pariskunnan eloonjäänyt jäsen, etenkin lapsi, voi saada veroja, jotka vaativat eri asemia, kuten ”kotitalouden päämies”, mikä auttaa vähentämään veron määrää. Tämä vaihtelee alueittain, ja puolison menetyksen kärsineiden tulisi tarkistaa, sovelletaanko erityisiä verosääntöjä.
Oikeudelliselta kannalta termi leski voi olla tärkeä, jos eloon jäänyt puoliso uskoo, että puolison kuolema johtui jonkun muun huolimattomasta tai huolimattomasta toiminnasta, ja päättää hakea vahingonkorvausta. Oikeus haastaa voi perustua suhteeseen henkilöön. Eronneella puolisolla, ellei hän haasta oikeutta kuolleen lapsen tai lapsen puolesta, ei välttämättä ole yhtä paljon kannetta vahingonkorvauskanteeseen. Leski vaikuttaa kuitenkin suoraan kyseisen henkilön menetykseen, ja hänellä voi olla erittäin vahva syy, jos holtiton tai huolimaton käyttäytyminen voidaan osoittaa.
Toinen tapa, jolla oikeusyhteisö käyttää termiä leski, esiintyy, kun peritään määrä kuolleelta puolisolta. Tämä vaihtelee alueen mukaan, jossa henkilö asuu, mutta leskellä tai leskellä voi olla täysi oikeus periä kaikki omaisuus sillä perusteella, että hän on ollut naimisissa kuolleen puolison kanssa kuolinhetkellä. Koska monilla ihmisillä on erilaisia perhekokoonpanoja, ihmisten on ehkä kirjoitettava hyvin erityisiä testamentteja, jotka estävät tämän tapahtuvan.
Esimerkiksi monilla ihmisillä on lapsia edellisestä avioliitosta ja uudelleen avioliitosta. Joillakin alueilla uusi avioliitto olisi ainoa huomioon otettava tekijä, kun omaisuutta jaetaan toisen puolison kuoleman jälkeen. Leski saattoi periä kaiken vainajalta jättämättä lapsilleen mitään perintöä. Seurauksena voi olla ruma oikeusjuttu, jos kaikki ihmiset, jotka tuntevat olevansa oikeutettuja johonkin omaisuuteen, eivät voi sopia sen oikeudenmukaisesta jakamisesta.
Niiden, joilla on monimutkaisia perhejärjestelyjä, on oltava erittäin viisaita harkittaessa uudelleen avioliittoa ja määritettävä, mitä alueellisia lakeja sovelletaan lesken omaisuuteen. Testamenttien kirjoittaminen, jotka heijastavat kummankin puolison aikomusta, kauan ennen ongelman ilmenemistä, ovat välttämättömiä perheen harmonian edistämiseksi kuoleman jälkeisen surun aikana. Useimmat ihmiset pyytävät asianajajien neuvoja varmistaakseen, että eloonjäänyt puoliso saa oikeudenmukaisen mutta ei kohtuuttoman perinnön.