Omistusketju määritellään laillisesti kiinteistön omistusoikeuden viralliseksi kirjaksi. Suurimmaksi osaksi tätä termiä käytetään viittaamaan kiinteistöasiakirjoihin, joissa “ketju” on muodostettu päinvastaisessa järjestyksessä alkaen nykyisestä omistajasta ja päättyen alkuperäiseen omistajaan. Otsikkoketju voi myös edustaa omistusoikeuden siirtymistä henkiseen omaisuuteen, jotta voidaan osoittaa omistusoikeudet elokuvaan, musiikkikappaleeseen tai muuhun tekijänoikeudella suojattuun materiaaliin.
Kiinteistöasioiden osalta otsikkoyhtiö rakentaa nimikeraportin tutkimalla lääninvirkailijan tai tekorekisteröijän arkistoa. Tämä asiakirja on tarpeen sen osoittamiseksi, että nykyisellä omistajalla on yksinoikeus myydä omaisuus toiselle osapuolelle ja sitä tarkistetaan aina, kun kiinteistön omistusoikeus siirretään tai sitä muutetaan. Tämä tietue, joka tunnetaan myös nimityksen tiivistelmänä, vaaditaan myös omistusvakuutuksen hankkimiseksi suojaamaan taloudellisia tappioita tai vastuuta, jotka johtuvat nimikeraportin virheistä, tai jos omaisuus ei ole siirtokelpoinen panttioikeuden vuoksi. Otsikkoraporttien kieli näiden tapahtumien kuvaamiseen sisältää tyypillisesti lauseita “kuljetukset” ja “rasitukset”.
Omistusketjua voidaan käyttää myös osoittamaan olemassa olevia tai tasapuolisia hallussapitoon liittyviä etuja kiinteistön tiettyihin oikeuksiin, kuten metsästykseen, maanviljelyyn tai puutavaraan liittyviin oikeuksiin. Muita omistus- tai omistusoikeuden ulkopuolisia oikeuksia ovat servitutit, jotka antavat toiselle osapuolelle kiinteistön laillisen käytön tiettyyn tarkoitukseen. Esimerkkejä nimikeraporteissa kuvatuista tavallisista servituleista ovat käyttöoikeus ja kehitysoikeudet sähköyhtiöön, joka ylläpitää sähkölinjoja ja tekee niihin liittyviä rakenteellisia parannuksia. Muissa tapauksissa naapurikiinteistölle voidaan myöntää palvelusopimus, koska molemmilla kiinteistöillä on yhteinen sisään- tai poistumisreitti, kuten ajotie.
Tekijänoikeusketjun luominen henkiseen omaisuuteen sisältää yleensä useita muita osia, jotka osoittavat ja vahvistavat selvästi nykyisen omistajuuden. Esimerkiksi kirjallisuuden tai musiikkiteoksen omistajuuden vaatiminen vaatii tyypillisesti tekijänoikeuden vahvistamisen. Elokuvien ja elokuvien osalta osallistuvia näyttelijöitä pyydetään allekirjoittamaan julkaisu, joka mahdollistaa heidän kaltaisensa kaupallisen jakelun. Samoin muut kirjoittajat, kuten koreografit ja animaatiotaiteilijat, vapauttavat teostensa julkisuuden oikeuden. Toisin kuin kiinteistöomistusraportti, joka on omistusvakuutuksen piirissä, immateriaalioikeuksien omistusketju on kuitenkin taattu todisteilla virheistä ja laiminlyöntivakuutuksella.