Henkinen tuska on psyykkinen ahdistus, joka koetaan traumaattisten tapahtumien seurauksena. Lain mukaan voi olla tapauksia, joissa ihmisille voidaan myöntää korvauksia tästä kärsimyksestään, jos he voivat osoittaa, että jonkun muun väärinkäytökset ovat vaikuttaneet tuskaan tai aiheuttaneet sen. Esimerkiksi murhan uhrin perheenjäsenet voivat haastaa murhaajan oikeuteen henkisestä tuskasta siviilioikeudessa.
Psykologinen ahdistus voi esiintyä monessa muodossa, mukaan lukien masennus, suru, pelko, stressi, ahdistus, nöyryytys ja pelko. Jotta sitä voitaisiin pitää henkisenä tuskana oikeudellisista syistä, on yleensä tarpeen toimittaa asiakirjoja, jotka osoittavat, että psykologiset ongelmat olivat voimakkaita, liittyivät jonkun toisen toimintaan ja olivat luonteeltaan niitä kokeneille. Esimerkiksi joku, jolla on ollut masennusta, ei välttämättä saa vaatia henkistä tuskaa masennuksen perusteella.
Ihmiset voivat kokea tämän tyyppisen ahdistuksen kidutuksen tai uhkailun seurauksena, joutuessaan todistamaan turmeltuneisuutta, kuten kidutusta, murhaa tai raiskausta, tai loukkaantumaan vakavasti väärin. Joku, joka menettää jalkansa esimerkiksi auto -onnettomuudessa, saattaa väittää, että menetyksen ja toipumisen kokemukseen liittyi henkistä tuskaa. Muita tapahtumia, jotka voivat aiheuttaa psyykkistä ahdistusta, ovat sieppaukset, julkiset nöyryytykset tai tapahtumat, jotka johtavat traumaattisen stressihäiriön kehittymiseen.
Mielenterveyspuvut nähdään yleensä siviilituomioistuimissa, ja niihin voi liittyä muita vahinkoja maksavia pyyntöjä. Esimerkiksi ensimmäisen kappaleen esimerkissä perhe voi myös haastaa oikeuteen saamansa palkan väittäen, että murhaaja riisti perheeltä palkansaajan ja rahat, jotka hän olisi saattanut tuoda kotitalouteen. Päättäessään siitä, minkä tyyppisiä vahingonkorvauksia voidaan nostaa kanteen, asianajajat ottavat yleensä huomioon tosiseikat, mahdollisen kyvyn maksaa vahingot ja vallitseva oikeudellinen kulttuuri alueella, jolla asia käsitellään. Jos tuomarin tiedetään olevan kova esimerkiksi henkisissä tuskissa, asianajaja voi halutessaan keskittyä muunlaisiin vahinkoihin.
Mielenterveyspalkinnon suuruus voi vaihdella rikoksen luonteen, tuomarin, tuomioistuimessa esitettyjen todisteiden ja muiden tekijöiden mukaan. On tärkeää olla tietoinen siitä, että useimmissa maissa asianajajat eivät saa suoraan pyytää asiakkaita tai maksaa korvauksia asiakkaille heidän puolestaan. Jos asianajaja lähestyy ja tarjoaa tarjouksen siviilioikeudenkäynnin nostamisesta, hän saattaa rikkoa asianajajaliiton asettamia käytännesääntöjä.