Vanhemman oikeuksien lakkauttaminen on tuomioistuimen määräys, joka lopettaa lapsen luonnollisen vanhemman holhousoikeudet. Joissakin tapauksissa irtisanominen on vapaaehtoista ja johtuu siitä, että vanhempi suostuu luopumaan näistä oikeuksista. Tahattomassa irtisanomisessa tuomari antaa tällaisen määräyksen, koska sen uskotaan olevan lapsen edun mukainen. Tämä on erittäin vakava askel, ja sen seurauksena huolehditaan äärimmäisen huolellisesti siitä, ettei säilöönotto -oikeuksia lopeteta virheellisesti.
Yhteinen asiayhteys vanhempien oikeuksien päättymiselle tulee esille adoptiotapauksissa. Adoptio ei voi tapahtua niin kauan kuin lapsen luonnollisella vanhemmalla on vanhemman oikeudet. Luonnollinen vanhempi, joka aikoo antaa lapsen adoptioon, voi toimittaa paperityöt, joiden avulla tuomioistuin voi irtisanoa huolto -oikeutensa, jolloin adoptio voi edetä. Tämä voidaan tehdä jo lapsena, mutta se voidaan tehdä myös silloin, kun lapsi on vanhempi ja luonnollinen vanhempi ei kykene tarjoamaan asianmukaista hoitoa.
Toinen tilanne, joka voi syntyä, on, kun lapset ovat sijaishoidossa pitkiä aikoja. Kasvatettavien lasten luonnolliset vanhemmat säilyttävät yleensä vanhemman oikeutensa, mutta he voivat halutessaan luovuttaa heidät, jotta heidän lapsensa voidaan adoptoida. Tuomioistuin voi myös määrätä vanhemman oikeuksien tahattoman irtisanomisen äärimmäisessä väärinkäytössä ja laiminlyönnissä, jos on selvää, että lasta ei voida palauttaa luonnollisille vanhemmilleen ja että adoptiomenettelyn olisi annettava edetä.
Kun vanhemman oikeudet on lopetettu, vanhemmilla ei ole oikeuksia lapsiinsa nähden. Heillä ei myöskään ole mitään velvollisuuksia. Tämä tuomioistuimen määräys erottaa vanhemman ja lapsen suhteen oikeudelliset näkökohdat. Vanhempien oikeuksien lopettaminen ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, etteivät vanhemmat ja lapset voi enää olla yhteydessä. Esimerkiksi jotkut luonnolliset vanhemmat, jotka osallistuvat avoimiin adoptioihin, ottavat adoptiosopimukseen mahdollisuuden ottaa yhteyttä lapsiinsa.
Vanhempien oikeuksien vapaaehtoisesta lopettamisesta tuomarit voivat esittää useita kysymyksiä vahvistaakseen, että luonnollinen vanhempi todella toimii vapaaehtoisesti eikä häntä pakoteta. Historiallisesti on ollut huolestuttavaa, että teini -ikäisten äitien kaltaiset ihmiset voidaan pakottaa lopettamaan vanhemman oikeudet ja sallimaan lapsensa adoptio ennen kuin heillä on tilaisuus tutkia ja harkita kaikkia vaihtoehtojaan.