“Perheen yhdistäminen” on termi, jota käytetään kuvaamaan prosessia, jonka avulla perheenjäsenet voivat muuttaa maahan tiettyyn maahan, jotta heidät voitaisiin yhdistää perheeseen, joka on jo sijoittautunut kyseiseen maahan. Koska useimmat valtiot pitävät voimassa lakeja, jotka asettavat maahanmuuttoprosessille joitain rajoituksia, perheenjäsenten, jotka haluavat muuttaa ja liittyä sukulaisiin uudessa maassa, on täytettävä kyseisiin maahanmuuttolakeihin liittyvät vaatimukset. Näin kansakunta voi tehokkaasti hallita maahanmuuttoa, vaikka valtio tukee perheiden kykyä rakentaa uutta elämää uudessa ympäristössä.
Lait, jotka vaikuttavat perheenyhdistämisprosessiin, vaihtelevat kansakuntittain ja perustuvat usein kyseisen maan nykyisiin olosuhteisiin. Jotkut suosivat lähisukulaisten maahanmuuttoa ja tukevat vähemmän kaukaisten sukulaisten maahanmuuttoyrityksiä. Esimerkiksi kun perheenyhdistämisprosessissa maahanmuuttajan puoliso tai alaikäinen lapsi päästetään maahan, prosessi on yleensä suoraviivainen ja helposti hallittavissa, kunhan maahanmuuttajapuolisolla ei ole tällä hetkellä rikosoikeudellista syytettä tai muuta ratkaisua edellyttävää asiaa mikä mahdollisesti estäisi maahanmuuttoprosessin. Samaan aikaan perheenyhdistämistä koskevissa laeissa ei saa olla säännöksiä kahdesti poistetuista serkkuista, entisistä puolisoista tai muista, joita ei pidetä valtion lähisukulaisen määritelmän ulkopuolella.
Ei ole epätavallista, että perheen yhdistäminen on mukana turvapaikanhakumenettelyssä toisesta maasta. Tämän sovelluksen avulla vanhemmat voivat lähettää lapsen eteenpäin uuteen maahan, jolloin lapsi voi naturalisoitua ja perustaa kodin ja työpaikan uudessa ympäristössä. Kun tämä on saavutettu, vanhemmat voivat hakea maahanpääsyä ja aikovat myös hakea turvapaikkaa. Koska lähisukulainen on jo vakiintunut uuteen maahan, maahanmuuttoprosessi on yleensä yksinkertainen ja perhe voidaan yhdistää uudelleen lyhyessä ajassa.
Erilaisia pätevyysvaatimuksia tarvitaan, jotta perheiden yhdistämistä koskevia lakeja voidaan noudattaa eri maissa. Joissakin tapauksissa molempien puolisoiden on oltava yli tietyn iän, jotta maahanmuutto tapahtuisi. Muina aikoina lait voivat määritellä tietyntyyppisiä sukulaisia, jotka kuuluvat lain ehtojen piiriin, mukaan lukien vanhemmat, isovanhemmat, puolisot, sisarukset ja lapset. Joissakin maissa perheenyhdistämislaeissa on jopa joitakin säännöksiä kihlautuneiden parien yhdistämisestä uudessa maassa, jolloin onnellinen pari voi mennä naimisiin siinä maassa, johon he aikovat tehdä pysyvän kodin.