Res ipsa loquitur on latinalainen lause, joka tarkoittaa “asia puhuu puolestaan”. Se on menetelmä todistaa, että väärinkäyttö tapahtui tietyntyyppisissä siviilioikeudenkäynneissä. Toisin sanoen se sallii kantajan tietyissä vahingonkorvaustapauksissa yksinkertaisesti vedota res ipsa loquituriin todistaakseen vahingonkorvauskanteen laiminlyönnin.
Tyypillisesti, kun kantaja haastaa vastaajan oikeuteen vahingonkorvausvastuusta, kantajan on todistettava useita tapauksen osia. Ensinnäkin kantajan on osoitettava, että vastaaja on tahallisesti tai tuottamuksellisesti aiheuttanut vammat. Toiseksi kantajan on näytettävä toteen, että hän on todella kärsinyt vahinkoa vastaajan toimien seurauksena.
Kun vedotaan res ipsa loquituriin, oppi sallii kantajan voittaa asiansa todistamatta nimenomaisesti laiminlyöntiä. Pohjimmiltaan se on oppi, joka sanoo, että vahingon aiheuttanut teko oli niin ilmeisen huolimaton, että toiminta puhuu puolestaan eikä tarvita lisäselvityksiä. Jos tämä oppi pätee ja tuomioistuin hyväksyy sen, kantajan on vain osoitettava, että hänelle on aiheutunut vahinkoa vastaajan toimista voittaakseen asian.
Res ipsa loquitur on hyväksyttävä todiste Yhdysvalloissa, Hongkongissa ja Skotlannissa. Se tunnetaan eri nimillä eri maissa. Kanada on oleellisesti kumonnut res ipsa loquitorin opin. Englanti käyttää oppia ehdottaakseen vahvaa olettamusta huolimattomuuden olettamisen puolesta, mutta se ei voi olla ratkaiseva näyttö.
Tämä oppi on sopiva, kun loukkaantumista aiheuttava toiminta täyttää neljä erillistä kriteeriä. Jos nämä neljä kriteeriä täyttyvät, sitä voidaan käyttää osoittamaan, että kanne oli huolimaton. Tämä tarkoittaa sitä, että kantaja voi voittaa asiansa todistamatta nimenomaisesti huolimattomuuttaan.
Res ipsa loquiturin soveltamisen neljä kriteeriä ovat seuraavat: onnettomuus ei tapahdu, ellei kyseessä ole huolimattomuus; erityistilanteessa se ei tapahtunut ilman huolimattomuutta; toimen tai tapahtuman aiheutti instrumentti, joka oli vastaajan yksinomaisessa hallinnassa; ja onnettomuus tai loukkaantuminen ei ole millään tavalla aiheutunut tai osallisena kantajalle. Tämä tarkoittaa sitä, että jos kantaja oli osittain huolimaton tai käyttäytyi tavalla, joka johti onnettomuuteen, kantaja ei voi vedota res ipsa loquituriin. Se tarkoittaa myös sitä, että vastaajan eikä minkään muun henkilön on oltava yksinomaan hallinnassa tai määräysvallassa kantajalle aiheutuneista vahingoista.