Syrjintä voi tapahtua henkilön iän, sukupuolen tai monien muiden tekijöiden vuoksi. Lainkäyttöalueesta riippuen jotkin syyt henkilön syrjintään ovat laittomia. Ikä on yksi syy siihen, että henkilö saatetaan syrjiä, olipa hän sitten nuori tai vanha. Seksi on toinen syy; esimerkiksi työnantaja voi mieluummin palkata miehiä tai kieltäytyä palkkaamasta ihmisiä, joiden sukupuoli ei ole ilmeinen. Joissakin paikoissa rotuerottelu on yleistä, mikä tarkoittaa sitä, että ihmiset pitävät parempana tiettyä rotua kuin toista.
Kun ihmiset puhuvat ikäsyrjinnästä, he viittaavat usein syrjiviin toimiin ikääntyneitä kohtaan. Keski-ikäiset ja vanhukset eivät joskus voi saada sopivaa työpaikkaa tai heidät erotetaan nykyisistä tehtävistä, jotta he voivat antaa tehtävän nuoremmalle. Nuoret voivat kuitenkin – ja usein joutuvatkin – syrjintään. Esimerkiksi nuori voi menettää työmahdollisuutensa, koska työnantaja mieluummin palkkaa vanhuksia ja uskoo, että joku vanhempi tekee kaiken kaikkiaan parempaa työtä.
Toisinaan ihmisiä voidaan syrjiä sukupuolen tai seksuaalisen suuntautumisen perusteella. Jotkut työnantajat voivat tehdä syrjintää näiden tosiasioiden perusteella omien henkilökohtaisten tunteidensa tai ajatuksiensa perusteella siitä, mitä työ vaatii. Esimerkiksi työnantaja ravintolassa saattaa mieluummin naispalvelimia kuin miespalvelimia, koska hän uskoo naisten tekevän parempia palvelimia. Toinen esimerkki voi olla se, että työnantaja ei halua palkata naista tiettyyn työhön, koska hän ei usko naisten viihtyvän fyysisesti vaativassa työssä. Muissa tilanteissa työnantaja voi yksinkertaisesti pitää tietystä sukupuolesta tai seksuaalisesta suuntautumisesta sen sijaan, että uskoisi tietyn sukupuolen tai seksuaalisen suuntautumisen olevan huonompi.
Rotuun perustuva syrjintä voi johtaa rajallisiin asumismahdollisuuksiin, työttömyyteen ja paljon muuta syrjitylle rodulle. Tämäntyyppinen syrjintä perustuu usein fyysiseen ulkonäköön; esimerkiksi vuokranantaja voi kieltäytyä vuokraamasta ihmisille, joilla on tumma iho. Vaikka tällaista syrjintää nähdään harvoin joillakin lainkäyttöalueilla, toisilla se on yleistä.
On myös vammaista syrjintää, jossa pätevä mutta vammainen henkilö hakee työtä ja hänet hylätään vamman vuoksi. Epäluottamusta vamman perusteella ei yleensä pidetä syrjivänä, jos vamma estää vammaisen hakijan suorittamasta tarvittavia työtehtäviä. Vaikka vammaisten syrjintä viittaa yleensä työnantajan toimiin, on myös muita tapoja syrjiä vammaisia.