Vähimmäiskontaktit ovat standardi, joka on täytettävä, jos Yhdysvaltain siviilituomioistuin haluaa käyttää lainkäyttövaltaa eri valtiosta. Henkilöllä on oltava oltava vähimmäisyhteydet valtiossa, jossa asia on vireillä, jotta tuomioistuin olisi toimivaltainen. Jos tämä standardi ei täyty, katsotaan epäoikeudenmukaiseksi kokeilla kyseistä henkilöä, ja tapauksen paikka on siirrettävä. Tämä on suunniteltu estämään tapaukset, joissa ihmisiä haastetaan oikeuteen osavaltioissa, joihin he eivät ole koskaan ottaneet jalkaansa.
Vähimmäiskontaktit muodostavat jonkin verran yhteyttä valtioon, joka on asian kannalta merkityksellistä. Joitakin esimerkkejä ovat liiketoiminnan harjoittaminen, kiinteistön ostaminen, sisällyttäminen, naimisiinmeno tai vastaavanlainen toiminta tietyssä osavaltiossa. Jos joku haluaa esimerkiksi haastaa oikeuteen vakuutusyhtiön siviilituomioistuimessa, toimiston läsnäolo, joka hyväksyy maksut kyseisen henkilön valtiossa, luo vähimmäiskontaktit, jolloin kantaja voi nostaa kanteen kotivaltiossaan.
Määrittäessään, onko sillä toimivalta, tuomioistuin ottaa huomioon yhteydenpidon määrän ja laadun. Joku, joka ajaa valtion läpi ja ostaa kaasua, tekee varmasti liiketoimintaa, mutta ei muodosta vähimmäisyhteyksiä. Jos kyseinen henkilö joutuu auto -onnettomuuteen, se voi kuitenkin luoda vähimmäiskontaktin ja perusteet puvulle kyseisessä tilassa.
Tuomioistuimet voivat arvioida tietoja useista lähteistä, kun ne harkitsevat toimivaltaa koskevia asioita. Tämän tiedon on oltava todennettavissa. Yhteyksiä voidaan todistaa esimerkiksi osavaltion osoitteeseen lähetetyllä postilla ja osavaltiossa tapahtuneiden tapahtumien asiakirjoilla, kuten kuiteilla ja sopimuksilla. Toinen esimerkki asiakirjoista voi olla esimerkiksi esite, joka sisältää yrityksen yhteystiedot.
Jos vähimmäisyhteysstandardeja ei ole vahvistettu, ihmiset voivat hakea kanteita heille sopivimmassa tuomioistuimessa. Vastaajat saattavat joutua matkustamaan pitkiä matkoja vastaamaan pukuihin tai heidät voidaan haastaa oikeuteen osavaltioissa, joissa on eri lakeja. Tämä asettaisi vastaajat, joilla ei ollut vähimmäisyhteyksiä kyseisessä valtiossa, vakavaan epäedulliseen asemaan, joka saattaa maksaa heille oikeudenkäynnin.
Yhdysvaltojen rikostuomioistuinten toimivalta on erilainen ja perustuu erilaisiin standardeihin. Tapauksissa, joissa ihmisiä nostetaan rikos- ja siviilioikeudellisia kanteita samasta asiasta, on mahdollista, että kanteet voidaan jättää eri paikkoihin tapauksen luonteesta riippuen.