Väärä pidätys on henkilön laitonta pidätystä tai pidätystä ilman kohtuullista syytä tai todennäköistä syytä. Väärä pidätys on tehtävä sellaisen henkilön, jonka oletetaan toimivan laillisella valtuudella, kuten poliisi, kun taas väärä vankeus voi viitata mihin tahansa laittomaan pidätykseen tai vangitsemiseen. Väärän pidätystapauksen kantajan on todistettava, että hänet pidätettiin tai pidettiin vastoin hänen tahtoaan ja että vastaaja oli vastuussa pidätyksestä. Väärän pidätystapauksen vastaajalla on velvollisuus todistaa, että hänellä oli kohtuulliset ja riittävät perusteet uskoa kantajan syyllistyneen rikokseen. Todennäköisen syyn olemassaolo tai kantajan vapaaehtoinen suostumus vankeuteen mitätöi väärän pidätyksen.
Poliisin tarjouksella on valtuudet tehdä pidätys tietyissä olosuhteissa. Jos upseerilla on asianmukainen lupa henkilön pidättämiseen, hän voi jatkaa pidätystä. Rikoksesta pidättämiseksi virkamiehellä on oltava kohtuullinen usko siihen, että pidätettävä henkilö teki rikoksen, ja hänen on käytettävä kohtuullista voimaa pidättäessään.
Tappava voima on sallittu upseerin tai viattomien sivullisten hengen suojelemiseksi. Väärinkäytöksen pidättämiseksi virkailijan on todistettava rikoksesta tai uskottava, että rikos häiritsee rauhaa tai häiritsee järjestystä. Hänen on myös käytettävä vain kohtuullista voimaa pidättäessään.
Yksityiset kansalaiset voivat myös tehdä pidätyksiä samoissa olosuhteissa kuin poliisi. Heillä on samat kohtuulliset perusteet pidätykselle ja voiman järkevälle käytölle. Kansalaiset voivat tehdä pidätyksiä vain, jos he ovat todistamassa rikosta ja suorittaneet pidätyksen suoraan tai uuden etsinnän jälkeen. He voivat myös hillitä häiriintyneitä tai mielisairaita yksilöitä, jos he näyttävät uhkaavan itseään tai muita. Vääriä pidätysvaatimuksia ei voida onnistuneesti todistaa näissä olosuhteissa.
Väärä pidätys on väärän vankeuden alaluokka, joka voi koskea kaikkia olosuhteita, joissa kantaja kärsii vapautensa rajoittamisesta, jopa ilman fyysisiä rajoituksia tai muodollisia muureja. Jotkut julkkikset ovat onnistuneesti haastaneet väärän vankeusrangaistuksen, kun paparazzit ovat estäneet heidän ostoksia, ajamista tai rakennukseen pääsyä. Mahdollisia puolustuksia vääriä vankeusrangaistuksia vastaan on se, että vangitseminen tapahtui itsepuolustukseksi tai omaisuuden puolustamiseksi, varastetun omaisuuden tutkimiseksi tai osana laillista pidätystä. Lisäksi jotkin väärät pidätyspuvut voidaan kieltää, kun vastaajalla on suvereeni, virallinen tai hyväntekeväisyys koskemattomuus tai kun vastaaja on kantajan perheenjäsen.