Erityisopetuksen asianmukainen käsittely on keino, jolla erityiskoulutuksen oppilaan vanhempi tai huoltaja voi hakea korvausta koulua koskevista valituksista. Tämä on tyypillisesti muodollisin prosessi, joka on opiskelijan vanhempien tai huoltajien käytettävissä; kaksi muuta yleistä prosessia ovat epävirallinen riidanratkaisu ja sovittelu. Kun asianmukaista menettelyä käytetään, asia viedään tuomioistuimeen ja sitä käsittelee tuomari, joka yleensä edustaa oppilaan ja koulupiirin vanhempia tai huoltajia. Erityisopetusta koskevaa menettelyä käytetään tyypillisesti tilanteissa, joissa vanhemmat kokevat, että koulun erityisopetusohjelma ei vastaa heidän lastensa tarpeisiin.
Vaikka eri maissa voi olla erilaisia sovellettavia menettelyjä erityisopetuksen asianmukaiseen käsittelyyn, Yhdysvalloissa tämä prosessi on usein muodollisin oikeudellinen keino, jota voidaan hakea. Kaksi muuta menetelmää, joita erityisopetuksen oppilaan vanhempi tai huoltaja voi käyttää, ovat epävirallinen riitojenratkaisu ja sovittelu. Riitojen ratkaiseminen koostuu tyypillisesti siitä, että oppilaan vanhemmat tai huoltajat ja koulun edustaja kokoontuvat etsimään kompromissia, johon molemmat osapuolet ovat tyytyväisiä. Sovittelu käsittää yleensä sen, että jokainen osapuoli yrittää löytää ratkaisun tuomarin avustuksella, joka toimii sovittelijana, mutta ei ratkaise asiaa.
Jos nämä kaksi muuta ratkaisukeinoa eivät ole toimineet, voidaan käyttää erityiskoulutusta koskevaa menettelyä. Tämäntyyppinen ratkaisu on samanlainen kuin oikeudellinen oikeudenkäynti, ja siihen sisältyy yleensä molempien osapuolten oikeudellinen edustus, jotka väittävät asian tuomarin edessä. Toisin kuin sovittelu, erityisopetuksen tuomari päättää lopulta tapauksesta, ja tästä päätöksestä voidaan valittaa korkeammille tuomioistuimille aivan kuten mihin tahansa muuhun oikeudelliseen ratkaisuun.
Erityisopetuksen asianmukaista käsittelyä käytetään tyypillisesti tilanteissa, joissa vanhemmat tai erityisoppilaan lailliset huoltajat kokevat, että oppilas ei vastaa näihin tarpeisiin. Laillisesti tietyt tarpeet on tyydytettävä, kuten Yhdysvalloissa on vahvistettu vammaisten koulutuslaissa (IDEA) ja vastaavissa laeissa muissa maissa. Yhdysvalloissa nämä tarpeet sisältävät erityisohjelmia, jotka on luotava, jotta opiskelija oppii tehokkaammin, mukaan lukien puhe- ja fysioterapia. Jos näitä tarpeita ei saada tyydytettyä, oppilaan vanhempi tai huoltaja voi suorittaa erityiskoulutuksen asianmukaisen prosessin ja haluaa yleensä palkata koulutukseen erikoistuneen asianajajan palvelut.