Rotuun perustuva syrjintälaki on määräys, joka estää ihmisiä kohdeltamasta epäoikeudenmukaisesti rodun vuoksi. Nämä lait voivat koskea julkisen liikenteen käyttöä, rahoitusta tai julkisten resurssien käyttöä. Tällaisia lakeja tarvitaan yleisesti yhteiskunnissa, joissa rasismi on tunnistettu ongelmaksi. Vaikka suojelua voidaan laajentaa koskemaan myös rodullisen enemmistön jäseniä, useimmiten juuri vähemmistöt hyötyvät eniten tällaisesta sääntelystä.
Rotuun perustuvan syrjinnän lait perustuvat yleensä siihen ajatukseen, että kaikki ihmiset on luotu tasa -arvoisiksi ja että heitä on kohdeltava tasapuolisesti. Rasismin yleisyys korosti kuitenkin tarvetta syrjinnän vastaisille laeille, jotka toimivat mandaatteina, jotka edellyttävät, että ihmisiä kohdellaan oikeudenmukaisesti. Yleisesti katsotaan, että rotuun perustuva syrjintä ei ole ongelmallista vain niille, jotka kokevat sen suoraan, vaan että yhteiskunta yleensä voi kärsiä, kun rasismi saa menestyä julkisella tavalla.
Yksilöiden, rodullisten ryhmien ja yhteiskuntien kärsimysten estämiseksi rotusyrjintää koskevat lait ovat nyt osa monien maiden lainsäädäntökoodeja. Ennen näiden määräysten olemassaoloa vähemmistöjä kohdeltiin yleensä epäoikeudenmukaisesti esimerkiksi työnhaussa, asunnon hankkimisessa ja kouluihin ilmoittautumisessa. On ollut välttämätöntä panna täytäntöön vain rotusyrjintää koskevia lakeja, jotka mahdollistavat ihmisten pääsyn julkisiin varoihin tai ihmisarvoisiin työpaikkoihin, mutta on myös ollut välttämätöntä, että on olemassa lakeja, jotka sanelevat, miten ihmisiä kohdellaan jo muodostetuissa suhteissa. Esimerkiksi henkilö voidaan palkata, mutta ilman rotusyrjintälakia hänen suojelemiseksi hänet voidaan siirtää epäoikeudenmukaisesti ylennyksiin.
Useimmissa tapauksissa vähemmistöt hyötyvät eniten rotusyrjintälaeista. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että rodullisen enemmistön jäsenet olisivat vähemmän oikeutettuja suojeluun. Jos esimerkiksi merkittävä afrikkalaisamerikkalainen yritys kieltäytyy palkkaamasta yksilöä pelkästään valkoisen takia, loukkaantunut henkilö voi pystyä etsimään oikeutta aivan kuten afrikkalaisamerikkalainen, jos hän olisi joutunut tällaisen syrjinnän kohteeksi. Rotuun perustuvan syrjinnän lain erityispiirteet ja keitä se koskee voivat vaihdella maittain.
Rotuun perustuvaa syrjintää koskeva laki voi olla olemassa eri hallintotasoilla. Yhdysvalloissa (Yhdysvalloissa) on liittovaltion syrjintälakeja. Lisäksi tällaisia lakeja on yleensä olemassa valtion tasolla ja usein myös paikallisella tasolla. Vaikka näiden lakien tarkoitus on yleensä hyvä, niillä voi joskus olla rajallisia vaikutuksia, koska ne eivät itse asiassa muuta ihmisten ajatuksia vaan kriminalisoivat tietyt teot. Jotta näille rikoksille voitaisiin antaa oikeus, on oltava todisteita ja todisteita siitä, että päätös perustui rodullisiin ennakkoluuloihin, on usein vaikeaa.