Asianajajan ja hänen asiakkaansa välinen suhde on erityinen, ja siihen liittyy tiettyjä erityisiä etuoikeuksia. Yksi esimerkki on asianajaja-asiakkaan etuoikeus. Tämä luo osapuolten välisen oikeuden luottamuksellisuuteen. Sitä sovelletaan siviili-, hallinto- ja rikosasioihin. Sitä sovelletaan myös oikeusprosessin kaikissa vaiheissa ja sen jälkeen.
Jotta asiakas saisi parhaan mahdollisen oikeudellisen edustuksen, hänen on kyettävä kommunikoimaan avoimesti asianajajansa kanssa. Samoin asianajajan on kyettävä kommunikoimaan avoimesti asiakkaidensa kanssa. Asianajaja-asiakas-etuoikeus sallii tällaisen avoimen ja rehellisen viestinnän ilman, että kumpikaan osapuoli joutuu pelkäämään velvollisuuttaan paljastaa, mitä heidän välillä on paljastettu.
Asianajaja-asiakkaan etuoikeus ulottuu kahden osapuolen ulkopuolelle. Asianajaja-asiakasoikeus voi sitoa kaikkia, jotka työskentelevät osana asianajajaa edustavaa lakitiimiä. Tämä tarkoittaa sitä, että jos asiakas paljastaa tietoja asianajajan yhteistyökumppaneille, kuten oikeudelliselle sihteerilleen tai avopuolisolle, se voi olla suojattu luottamuksellisuudella.
Kaikki asianajajan ja asiakkaan välinen viestintä kuuluu tämän etuoikeuden piiriin. Tämä sisältää käsitellyt asiat ja kirjallisen kirjeenvaihdon, kuten kirjeet ja sähköpostit. Asianajaja-asiakas-etuoikeus on voimassa silloinkin, kun asianajaja ei enää edusta asiakasta. Tämä koskee tapauksia, joissa asiakas erottaa asianajajansa, asianajaja päättää, ettei hän voi enää edustaa henkilöä, tai asiakas kuolee.
Asianajaja-asiakkaan etuoikeus antaa asiakkaalle valtuudet. Jos asiakas jostain syystä haluaa, hän voi luopua oikeudestaan luottamuksellisuuteen. Asianajajalla ei kuitenkaan ole mahdollisuutta päättää, ettei hän enää halua pitää saamiaan tietoja luottamuksellisina. Asianajaja voi neuvoa asiakasta pitämään tietyt tapausta koskevat tiedot luottamuksellisina, mutta tämä etuoikeus ei salli asianajajan estää asiakasta sanomasta mitä hän haluaa kenelle tahansa.
Useita asioita voi tapahtua, jos asianajaja rikkoo asianajaja-asiakkaan etuoikeutta. Asiakas voi ryhtyä oikeustoimiin asianajajaa vastaan. Asiakas voi pyrkiä siihen, että luovutetut tiedot poistetaan rekisteristä. Joissakin tapauksissa tapaus voidaan jopa hylätä.
Henkilön tulisi ymmärtää, että on tapauksia, joissa asianajaja-asiakkaan etuoikeus ei tarjoa suojaa. Yksi tällainen tapaus on, kun asiakas ilmoittaa asianajajalleen aikovansa tehdä rikoksen. Toinen tapaus on, kun henkilö pyytää laillisen edustajan neuvoja paljastaakseen, miten parhaiten voidaan tehdä petollinen teko. Asianajajan asiakkaiden nimiä ja heidän oikeudellisesta edustuksesta maksamiaan palkkioita ei myöskään yleensä pidetä etuoikeutetuina tietoina.