Mukikirja on kokoelma mukikuvia, jotka ovat valokuvia rikollisista heidän pidätyksessään. Ne on rakennettava huolellisesti samankaltaisilla kuvilla, jotta vältetään ennakkoluuloisuus. Mukikirjan tarkoitus on kaventaa mahdollisia epäiltyjä, eikä sitä käytetä rikollisten tuomitsemiseen.
Mukikirjoja käytetään usein ennen pidätystä, aivan kuten fyysistä kokoonpanoa pidätyksen jälkeen. Lainvalvontaviranomaiset pitävät mukikirjoja arkistossa. Rikoksen sattuessa virkamiehet ottavat usein kuusi tai useampia samankaltaisia rikollisvalokuvia mukikirjasta ja kiinnittävät ne julistelevylle käytettäväksi valokuvalevityksenä.
Viranomaiset esittelevät valokuvan yksittäisille todistajille. Todistaja yrittää sitten tunnistaa kyseisen tekijän kuvansa perusteella. Jos todistaja tunnistaa yhden valokuvan, kuva jaetaan paikallisille lainvalvontaviranomaisille, jotka etsivät rikollista, ja taulua säilytetään todisteena.
Kun lainvalvontaviranomaiset luovat mukikirjan, heidän on noudatettava tiettyjä menettelyjä varmistaakseen, että mikään valokuva ei erotu. Jos kuva on erilainen kuin sen ympärillä oleva kuva, tämä ero voi vahingoittaa todistajaa. Värikuvat pidetään erillään mustasta ja valkoisesta, ja kuvat on ryhmitelty koon mukaan.
Mukikirjat on myös jaettu ominaisuuksien, kuten sukupuolen, rodun, iän ja jopa hiusten värin mukaan. Jos todistaja ilmoitti miehen syyllistyneen rikokseen, lainvalvontaviranomaiset näyttävät heille vain mukikuvia miehistä, eivät naisia. Jakaminen on niin täsmällistä kuin todistajan tiedot sallivat.
Joskus poliisi muodostaa mukikirjoja jaettuna tietyillä rikoksilla. Koska monet rikolliset ovat toistuvia rikollisia, etsintää voidaan usein lyhentää tarkastelemalla ensin ihmisiä, jotka on pidätetty vastaavista rikoksista aiemmin. Tämä on erityisen yleistä seksuaalirikollisten keskuudessa.
Tietokoneistetut kuvantamisjärjestelmät korvaavat hitaasti perinteisiä mukikirjoja monissa paikoissa ympäri maailmaa. Nämä järjestelmät tallentavat kaikki rikollisen mukikuvat ja luonnokset ja järjestävät ne eri luokkiin. Virkamiehet voivat kaventaa kuvia nopeasti valitsemalla tietyt kriteerit. Tämä antaa lainvalvontaviranomaisille mahdollisuuden tehdä nopeasti hakuja tietokannasta ja luoda kuvalevityksen.
Yhdysvalloissa neljäs tarkistus suojaa epäiltyjä kohtuuttomilta etsinnöiltä ja takavarikoilta. Lainvalvontaviranomaisten on kyettävä osoittamaan todennäköinen syy saadakseen etsintämääräyksen todisteiden keräämiseksi. Koska henkilön ulkonäkö on yleisesti tiedossa, neljäs tarkistus ei suojaa sitä. Siksi mukikirjaa pidetään laillisena todisteena.