Me kaikki tunnemme lasten tarinan Kilpikonna ja jänis. Emme ehkä tiedä, että kilpikonnia ja kilpikonnia on enemmän kuin hidas liike ja kova kuori. Kilpikonnat ovat joitakin vanhimmista olennoista, jotka ovat olleet olemassa dinosauruksen ajoista lähtien ja näyttävät jopa hieman esihistoriallisilta. On olemassa monia erilaisia kilpikonnatyyppejä ja -lajikkeita, jotka on luokiteltu kahteentoista biologiseen perheeseen. Kilpikonnat voidaan yleensä jakaa kilpikonnien (maalaji) ja merikilpikonnien kesken, jotka viettävät suurimman osan ajastaan vedessä, vaikkakin päällekkäisyyksiä on.
Tavalliset makeanveden kilpikonnat muodostavat suurimman kilpikonnaperheen ja niitä löytyy kaikkialta maailmasta. He viettävät suurimman osan ajastaan lampissa, järvissä ja hitaasti liikkuvissa puroissa. Suurin osa lampeissa tai lemmikkikaupoissa näkemistämme kilpikonnista kuuluu tähän perheeseen, mukaan lukien timanttiset selkärankaiset ja laatikkokilpikonnat. Harvinaisempia makean veden kilpikonnia ovat pehmeäkuorinen lajike. Näillä kilpikonnilla on nahkainen päällyste eikä kova kuori.
Maakilpikonnat muodostavat toisen suuren ryhmän kilpikonnaluokituksia. Kuten muutkin matelijat, kilpikonnat elävät yleensä lämpimillä alueilla maailmassa ja ovat kasvissyöjiä. Toisin kuin merikilpikonnan evät, kilpikonnilla on mailaiset jalat ja ne kulkevat hitaasti maata pitkin. Nappikilpikonnat ovat suuria, lihansyöjiä makean veden kilpikonnia. Vaikka useimmat kilpikonnat ovat hiljaisia ja pelokkaita, kilpikonnat ovat aggressiivisia ja ovat alttiita hyökkäämään melkein mitä tahansa.
Merikilpikonnat on jaettu kahteen luokkaan. Suurin osa merikilpikonnista on eri perheitä, mutta liittyvät läheisesti toisiinsa. Leatherbacks ovat suurimpia ja raskaimpia merikilpikonnia, jotka painavat usein lähes 1100 kiloa (500 kg). Merikilpikonnat ovat paljon nopeampia vedessä kuin maata rakastavat kollegansa-jotkut merikilpikonnat ovat saavuttaneet nopeuden lähes 20 mph (32 km / h). Useimmat merikilpikonnat ovat uhanalaisia. Vaikka niitä etsitään ruoasta, nahasta ja kuorikoristeista, merikilpikonnien pyytäminen on laitonta.