Lyhyt vastaus tähän kysymykseen on ei, mutta todellinen tarina on hieman monimutkaisempi. Vaikka Chilen meribassi ei täytä lakisääteisiä vaatimuksia uhanalaiseksi lajiksi merkitsemiseksi, tämän suositun ruokakalan kalastuksen terveys on kyseenalainen. Tämän seurauksena monet kestävää kalastusta edistävät järjestöt ehdottavat, että ihmiset välttävät syömästä tätä kalaa muiden valkoisten kalojen hyväksi, kuten ruijanpallan, silakan, barramundin tai Tyynenmeren ruijan.
Ennen kuin aloitamme keskustelun siitä, kuinka uhanalainen tämä kala todella on, voi olla hyödyllistä tietää, mitä Chilen meribassi on, koska tämä kala ei ole basso tai kotoisin Chilestä. Sen tieteellinen nimi on Dissostichus eleginoides, ja oikea yleisnimi on hammaskala tai Patagonian hammaskala. Kalat pitävät eteläisen Tyynenmeren syvistä vesistä, ja vaikka niitä löytyy Chilen rannikolta, ne olivat jossain vaiheessa laajalti levinneet myös muille valtameren osille.
Useat asiat vaarantavat tämän lajin liikakalastuksen. Ne kypsyvät hyvin hitaasti, ja niillä on taipumus ryhmittyä yhteen kutun aikana, mikä tekee niistä helpon saaliin troolareille. Kalaa koskevat tutkimukset ovat osoittaneet populaation tasaista laskua, mikä osoittaa, että niiden suosio ruokakalana on aiheuttanut suurta painetta populaatioon. Kalan ahdingon julkistaminen on ironisesti nostanut myös laittoman salametsästyksen määrää, mikä painostaa lajia entisestään, koska salametsästettyä kalaa ei säännellä tai lasketa kansallisiin kiintiöihin.
Useimmat sääntelyvirastot luokittelevat Chilen meribassin “liikakalastukseksi”, mikä tarkoittaa, että se ei ole virallisesti uhanalainen, mutta se saattaa olla menossa siihen suuntaan. Jotkut ihmiset ovat ehdottaneet, että tästä kalasta on tullut poliittinen kysymys ja että sitä ei ole lueteltu laillisesti uhanalaiseksi kala -alan painostuksen vuoksi. Tätä syytöstä on vaikea todistaa, koska on selvää, että kaloja ja sen populaation sääntelyä koskevia tutkimuksia on ollut erittäin vaikea suorittaa, mikä vaikeuttaa kalan laillista luetteloimista uhanalaiseksi.
Kuluttajia pyydetään harkitsemaan vaihtoehtoisia vaihtoehtoja, koska on vaikea määrittää, onko yksittäinen kala korjattu laillisesti. Vähentämällä kokonaiskysyntää aktivistit toivovat salametsästyksen houkuttelevuuden vähentämistä, mikä vähentäisi näihin kaloihin kohdistuvaa painetta ja mahdollistaisi niiden toipumisen. Monet tunnetut ravintoloitsijat ovat yhdistäneet voimansa puolustaakseen Chilen meribassin syytä ja varoittaakseen kuluttajia yleisesti kalastuksen säilyttämisestä.
Yhdysvaltalaiset kuluttajat, jotka haluavat tehdä tietoisempia valintoja kalastaan, saattavat haluta etsiä Marine Stewardship Councilin verkkosivuston. Tämä ryhmä sertifioi kaloja, jotka on korjattu kestävällä ja terveellisellä tavalla. Lisätietoja ruokavalinnoista löytyy Seafood Watch -järjestöstä, joka on Monterey Bayn akvaarion ylläpitämä organisaatio. Seafood Watchissa on myös hyödyllinen taskukokoinen kaavio kalavaihtoehdoista, jotka voidaan viedä ravintoloihin ja ruokakauppoihin.