Kosteikot – alueet, joissa on vettä yleensä maaperän pinnan yläpuolella tai alapuolella – ovat valtavan monimuotoisen kasvi- ja eläinelämän, jota usein kutsutaan yhdessä kosteikkolajeiksi. Yleisimpiä kosteikkolajeja ovat monenlaiset käärmeet, kilpikonnat, liskoja, sammakot, rupikonnat, salamandrit ja hyönteiset. Nisäkkäät, kuten majavat, ovat yleisiä, samoin kuin monet lintulajit, mukaan lukien erilaiset ankat, hanhet ja laululinnut. Yleisimpiä kosteikkojen kasvilajeja ovat katetit, lumpeet ja monenlaiset ruokoheinät.
Kosteikot voivat esiintyä monissa eri muodoissa, kuten suot, suot, suot ja tulvat, ja niitä esiintyy kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella. Kosteikon tyypistä ja siitä osasta maailmaa, josta se löytyy, kosteikkoalueella asuu monia kasvi- ja eläinlajeja. Jotkut kosteikkolajit voivat olla enemmän yhdellä alueella ja toiset saattavat olla yleisempiä toisella alueella. Kosteikot monissa osissa maailmaa ovat tuhoutumisvaarassa kaupunkien kehityksen vuoksi, ja monet uhanalaiset lajit elävät osittain tai yksinomaan kosteikkoalueilla.
Suuria nisäkkäitä on yllättävän paljon maailman kosteikkolajeista. Majava ja piisami, kaksi Pohjois -Amerikan kosteikkoihin yleisimmin liittyvää nisäkästä, esiintyy koko mantereella sekä osissa Eurooppaa ja Aasiaa. Etelä- ja Keski-Amerikan suot ja vesistöalueet ovat saalistajan jaguaarin, piispan kaltaisen nutrian ja tilavan tapirin koti. Kaakkois-Aasian mangrove-soilla asuu useita apinalajeja, mukaanlukien apina ja pitkähäntäinen makaki. Jopa nisäkkäitä, jotka liittyvät yleisemmin kuivaan elinympäristöön, kuten peuroja, pesukarhuja, villisikoja, kettuja ja susia, voi joskus löytää kosteikoista.
Matelijat ovat myös hyvin edustettuina kosteikoilla, ja siellä on monia kosteikkolajeja käärmeitä, kilpikonnia ja liskoja. Vesi mokkasiini, tavallinen kilpikonna ja skink ovat muutamia esimerkkejä. Krokotiilieläimiä, kuten kaimania ja alligaattoria, asuu myös tietyillä kosteikkoalueilla.
Kaiken muotoiset ja kokoiset linnut asuvat kosteikoilla joko ympäri vuoden tai joskus vain lyhyesti, kun ne kulkevat muuton aikana. Monenlaisia ankkoja ja hanhia löytyy uimasta kosteikkoaltaissa, ja kissaruohojen kärjillä istuvat mustarastat ovat yleinen näky. Monenlaisia laululintuja on runsaasti, ja lajit, kuten tiirat, lokit ja hiekkalaatikot vaeltavat suolaisten kosteikkojen rannoilla. Lisäksi kahlaavat linnut, kuten haikarat, jalohaikarat ja haikarat, pitävät monia kosteikkojen elinympäristöjä täydellisinä metsästyskohteina.
Suurempien villieläinten lisäksi suuri osa kosteikkoalueiden eläimistä koostuu pienistä olennoista, kuten sammakkoeläimistä, kaloista ja hyönteisistä. Sammakot, rupikonnat ja salamanterit ovat tavallisia sammakkoeläimiä, ja monet kalalajit, mukaan lukien monni, silli, lohi ja keuhkokala, uivat kosteikkojen vesien läpi. Kosteikot hyönteislajit sisältävät tuttuja asukkaita, kuten sudenkorentoja, emoja ja toukkikärpäsiä – ja tietysti kaikkialla esiintyviä hyttysiä. Kastematot, iilimatot, keiju katkaravut ja ravut ovat joitain muita tavallisia kosteikkoeläimiä.
Monista kosteikoille yhteisistä kasvilajeista kissanhärkä on ehkä tunnetuin. Lisäksi kasvistoa, kuten mangroveja, lumpeita, sypressiä ja ruokoheinää, sekä eräitä tamarack- ja kuusikuoria esiintyy eri puolilla maailmaa. Suuri valikoima kukkivia kasveja, ruohoja ja puita sekä hämmästyttävä valikoima eläviä eläinlajeja tekee kosteikoista maailman biologisesti monipuolisimman ekosysteemin.