Sävy ja itku on huutoa kiinnittää huomiota tilanteeseen. Historiallisesti se oli kirjaimellinen paheksunta; Ihmiset huusivat, soivat torveja ja kuulivat muita ääniä rikoksen aikaan tehdessään varoittaakseen vartijaa ja saadakseen muut yhteisön jäsenet tietoisiksi, jotta he voisivat ryhtyä toimiin. Nykyään termiä voidaan käyttää vertauskuvallisesti, kuten “asiakirjojen julkistamisen aikana tiedotusvälineissä oli suuri sävy ja itku”. Sitä käytetään usein viittaamaan tilanteisiin, joissa jatkuva julkinen huomio johtaa oikeudenmukaisuuteen tai muuhun myönteiseen lopputulokseen tilanteessa.
Tämä termi on peräisin vanhasta ranskalaisesta, ja se viittaa huutoon ja sarvien kuulumiseen, joka on peräisin aiemmasta latinalaisesta termistä. Englannissa keskiajalla ihmisten oli itse asiassa pakko nostaa värisävy ja itkeä rikoksen aikaan ja jatkaa sitä rikollisen pakeneessa, kunnes rikollinen pidätettiin. Pohjimmiltaan jokaisella yhteiskunnan jäsenellä oli velvollisuus auttaa rikollisten kiinniotossa, ja siitä, että he eivät osallistu sävyyn ja itkuun, voidaan määrätä seuraamuksia.
Ajatusta siitä, että velvollisuus puhua ja jatkaa asian käsittelyä loppuun asti, ei ole enää vahvistettu laissa, mutta se näkyy monien yhteisöjen lähestymistavassa pahoinpitelyiksi tai pahoinpitelyiksi. Ihmisiä pyydetään nostamaan sävy ja itkemään varmistaakseen, että yleisön huomio kiinnitetään johonkin asiaan tai rikolliseen tekoon. Tähän voi kuulua painostusta lainvalvontaviranomaisille, ihmisten häpeämistä sosiaalisesti sopimattomaan käyttäytymiseen ja sellaisten tapausten käsittelyä, jotka ovat pudonneet halki, jotta oikeus voidaan toteuttaa.
Todellinen sävy ja itku voi tietysti edelleen esiintyä. Kun ihmiset havaitsevat rikoksia, heitä kannustetaan meluttamaan ohikulkijoita ja kiinnittämään lainvalvonnan huomio. Huudon nostaminen voi joskus auttaa rikollisten kiinniotossa ja varmasti pysäyttää tai keskeyttää käynnissä olevan rikoksen. Yhteisöt ovat myös yleensä turvallisempia, kun ihmiset tunnistavat rikollisen toiminnan ja reagoivat siihen ennakoivammin, koska heistä tulee vähemmän houkuttelevia rikollisten mahdollisina kohteina.
Tämä termi on toisinaan käännetty “haista ja itke”, mikä johtuu sekaannuksesta sen alkuperästä. Koska tämä sanan “sävy” merkitys on vanhentunut, se ei ehkä ole järkevää korville ja ihmiset kirjoittavat termin oikeinkirjoituksella, joka on heille järkevin. Tämä on yleinen ilmiö, jossa sanonnat sisältävät vanhentuneita sanoja, joiden etymologia on unohdettu suurimman osan väestöstä.