Sopimuspäätelmät ovat pohjimmiltaan kahden osapuolen välinen sopimus, joka auttaa hahmottamaan yleiset kohdat ja ehdot, jotka on täytettävä sopimuksessa. Jos toinen osapuoli suunnittelee esimerkiksi kiinteistön vuokraamista toiselta, se voi kokoontua sopimaan vuokrasopimuksen yleisistä ehdoista. Molemmat osapuolet voivat luoda yhteisymmärryksen tästä kokouksesta, jossa esitetään vahvistettavat yleiset ehdot. Tätä voidaan sitten käyttää suunnitelmana kahden osapuolen välisen varsinaisen vuokrasopimuksen luomisessa, johon sopimusta voidaan muuttaa tai muutoin jättää huomiotta.
Sopimuspäälliköiden tarkoituksena on vahvistaa tietyt kriteerit ja ehdot, joista on sovittava oikeudellisesti sitovassa sopimuksessa. Sitä voidaan pitää sopimuksena päästä sopimukseen sopimusehtojen kanssa. Sopimuksessa käytetty kieli on yleensä tahallisesti epämääräinen, mutta siinä määritellään tärkeimmät ehdot, jotka on käsiteltävä. Yleensä tämän tyyppistä asiakirjaa ei pidetä oikeudellisesti sitovana osapuolten välillä, ellei siinä toisin mainita.
Yksinkertainen esimerkki tällaisesta sopimuksesta voitaisiin luoda kahden osapuolen välillä, jotka haluavat tehdä vuokrasopimuksen keskenään. Kumpikin osapuoli voi kokoontua keskustelemaan yleisistä ehdoista, jotka on ilmoitettava, ja kaikista erityisistä tai epätavallisista ehdoista, joiden pitäisi olla osa varsinaista oikeudellista sopimusta. Tätä suunnitteluvaihetta käytetään kahden osapuolen välisten sopimusten luomiseen, joka antaa odotuksia ja tietoa siitä, mitä kukin osapuoli haluaa. Vaikka he voivat laatia tämän asiakirjan itse, asianajajia ja muita edustajia käytetään usein asiakirjan luomiseen sen varmistamiseksi, että se on niin yksityiskohtainen kuin tarvitaan.
Vaikka sopimuspuolet voivat allekirjoittaa molemmat sopimuspuolet, sopimus ei ole oikeudellisesti sitova, eikä siinä asetettuja ehtoja voida tyypillisesti käyttää oikeussuojakeinona. Se on yksinkertaisesti asiakirja, jota käytetään sopimuksen suunnitteluvaiheessa, ja se toimii varsinaisen oikeudellisesti sitovan asiakirjan pääpiirteinä. Sopimuspäätös voi kuitenkin tulla osaksi sitovaa sopimusta, jos molemmat osapuolet suostuvat siihen. Tämä voidaan tehdä joissakin tapauksissa, joissa tietyt sopimuksen ehdot on määritelty tarkasti, jolloin sopimus voi tulla osaksi sitovaa sopimusta ja nämä ehdot pannaan täytäntöön lain mukaan.