Usein irtotavarana myyminen tarkoittaa tilannetta, jossa yritys tai muu yhteisö myy kaiken tai suurimman osan omaisuudestaan ainoalle ostajalle. Tämäntyyppistä myyntiä voi tapahtua, kun yritys lopettaa toimintansa ja haluaa likvidoida varastonsa, tai keinona selvittää velkojille maksamattomia velkoja. Useimmissa maissa on jonkinlainen joukkomyyntilaki tai -laki, joka auttaa suojaamaan ostajan oikeuksia velkojien saatavilta.
On tärkeää huomata, että tavaroiden irtotavarana myyminen ei ole sama kuin irtotavaramyynti. Ero liittyy siihen, mikä on yrityksen normaalia myyntitoimintaa. Esimerkiksi maanviljelijät solmivat usein sopimuksen myydä tietyn sadon koko kauden sato yhdelle ostajalle; tämä on tavallinen tapa harjoittaa liiketoimintaa tällä alalla, eikä siksi täytä irtotavaramyynnin kriteerejä. Sitä vastoin pienyritys, joka valmistaa kanootteja, myisi tavaransa yleensä ajan mittaan useille ostajille. Jos kanootinvalmistaja myisi yhtäkkiä koko kanoottivaraston yhdelle ostajalle, tämä katsottaisiin tavanomaisen myyntitoiminnan ulkopuolelle ja muodostaisi irtotavaramyynnin.
Joukkomyynnin toteuttaminen noudattaa minkä tahansa omaisuuserien massamyynnin yleisiä linjoja. Jos yritys esimerkiksi valmistautuu lopettamaan toimintansa, se haluaa hävittää myyntiin odottavien valmiiden tuotteiden varastonsa. Sen sijaan, että myisi varastotavarat useille ostajille, yritys etsii yhden ostajan, joka voi ostaa koko varaston yhdellä kiinteällä hinnalla. Tämä antaa yritykselle mahdollisuuden hallita myyntiä nopeasti, käyttää varoja maksamattomien velkojen maksamiseen ja jatkaa toiminnan lopettamista.
Sekä velkojien että ostajien etujen suojelemiseksi monet lainkäyttöalueet ovat antaneet jonkinlaista joukkomyyntiä koskevaa lainsäädäntöä. Vaikka erityispiirteet vaihtelevat alueittain, useiden irtotavaramyyntitoimien ja -sääntöjen perusajatuksena on varmistaa, että myyjä on tehnyt velkojien kanssa asianmukaiset järjestelyt maksamatta olevien velkojen maksamiseksi ennen joukkomyyntihankkeen toteuttamista. Samaan aikaan monet lainkäyttöalueet edellyttävät, että myyjä toimittaa ostajalle asiakirjat, jotka osoittavat, mikä myynnissä hankitusta omaisuudesta on vakuutettu ja vakuudeton, ja mihin tahansa omaisuuteen liittyvä velka.
Usein nämä samat tiedot on toimitettava lupalausunnon muodossa paikallishallinnolle, yleensä paikalliselle tuomioistuimelle. Tämän prosessin avulla velkojat voivat olla tietoisia myynnistä etukäteen, järjestää maksun myyjän kanssa tai kirjata mahdolliset vastalauseet paikallisten laillisten kanavien kautta. Se auttaa myös varmistamaan, että mahdolliset ostajat ovat täysin tietoisia omaisuuteen liittyvistä veloista ja voivat työskennellä myyjän ja velkojien kanssa näiden velkojen poistamiseksi osana hankintaprosessia.