Kun joku toimii ennakkoluulottomasti pahantahtoisesti, hän on mielentilassa, joka johtaa tahalliseen loukkaantumiseen tai kuolemaan toiselle henkilölle. Kun voidaan osoittaa, että joku on toiminut tällä tavalla, tämä täyttää tietyntyyppisten tuomioiden edellyttämän miesten tai syyllisen mielen vaatimukset. Useita eri asioita voidaan käyttää todisteena siitä, että joku on toiminut väärin etukäteen ja ansaitsee ankaramman rangaistuksen.
Yksi ilkeyden muoto, jota on harkittu, on tahallinen päätös vahingoittaa tai tappaa joku ennen rikosta. Jos joku esimerkiksi pistää piikkilankaa pyörätien poikki kaulan korkeudella tarkoituksenaan irrottaa ja vahingoittaa pyöräilijöitä siten, että he lopettavat polun käytön, tämä on etukäteen harkittua pahuutta. Tässä tapauksessa henkilö toimii tahallisesti vahingoittaakseen ja tekee tietoisen valinnan tehdä niin ennen rikosta. Samoin joku, joka ostaa aseen tarkoituksenaan ampua joku, toimii myös tarkoituksellisesti tappaa.
Toinen muoto sisältää käyttäytymisen tavalla, joka osoittaa tahallista ihmisten elämän tai turvallisuuden huomiotta jättämistä. Tässä tapauksessa joku päättää olla holtiton sen sijaan, että käyttäytyisi holtittomasti ajattelemattomuudesta tai tiedon puutteesta. Tätä harkittua ilkeyden muotoa käytetään syyttämään ihmisistä ankaria rangaistuksia, kun ihmisiä tapetaan tai loukataan rikoksen, kuten pankkiryöstön, aikana. Väite perustuu siihen, että syytetty toimi tahallisella huolimattomuudella ja osoitti siten ilkeyttä etukäteen.
Sitä vastoin, jos joku lyö toista ihmistä riidan keskellä ja tämä henkilö loukkaantuu vakavasti tai kuolee, sitä ei pidetä ennakkoluulottomana pahantahtoisuutena. Syytetty ei suunnitellut etukäteen vahingon aiheuttamista eikä käyttäytynyt tavalla, jota pidettäisiin holtittomana. Jos voidaan kuitenkin osoittaa, että joku aiheutti riidan saadakseen vastustajan osuma -asemaan, se muuttaisi olosuhteita, koska henkilö olisi suunnitellut eteenpäin.
Syyteistä, kuten ensimmäisen asteen murhasta, ilkeys on osoitettava. Nämä syytteet erotetaan pienemmistä syytteistä, joissa ihmiset tappavat vahingossa ihmisiä luodakseen joukon kasvavia seuraamuksia. Tämä kuvastaa ajatusta siitä, että ihmiset, jotka suunnittelevat tappamista ja tarkoituksellisesti tekevät sen, ovat yhteiskunnalle enemmän uhka kuin vahingossa tappavat ihmiset.