Keskiajalla precaria oli kirkon maa -alueiden käyttöapu avustuksen saajan elinaikana vastineeksi kirkolle suoritetusta palvelusta. Tällaiset avustukset olivat luonteeltaan epävarmoja, kuten tämän sanan alkuperä viittaa; käyttäjä piti apurahan kirkon tahdosta, ja kirkko saattoi peruuttaa maan käyttöluvan. Tällaisia avustuksia kutsutaan joskus fiefeiksi, vaikka tämä ei ole teknisesti oikein, koska maa oli kirkon omistuksessa ja myöntämä, ei herra.
Keskiajan aikana kirkko hallitsi huomattavia maa -alueita ja käytti precaria -avustusjärjestelmää edukseen. Soturit voivat saada maita sotilaallisen suojelun vastineeksi, kun taas herrat voisivat pääasiassa vuokrata maita tällaisten avustusten perusteella ja maksaa kirkon vastineeksi oikeuden käyttää maata. Käyttäjän piti pysyä hyvässä asemassa kirkon kanssa säilyttääkseen maan, ja siten kirkolla oli korkea määräysvalta.
Kaikki järjestelyn edut eivät kuitenkaan olleet kaikki kirkon puolella. Kuningas voisi pakottaa kirkon myöntämään maita, eikä sillä olisi muuta vaihtoehtoa kuin totella, annettiinko käsky ehdotuksena vai suoranaisena vaatimuksena. Kuninkaat voisivat myöntää suosituille seuraajilleen kirkon kautta erityisesti luumu -kiinteistöjä ilman, että heidän tarvitsisi menettää hallitsemiaan maita. Kun kirkko myöntää ennakkomaksut, se menettää oikeuden kaikkiin tuloihin maasta, vaikka se olisi ollut riippuvainen niistä kirkon toiminnan rahoittamisesta.
Vaikka maankäytön kesto yleensä jatkui haltijan elinkaaren ajan, toisinaan esipuisto kesti lyhyemmän ajan, kuten viisi vuotta. Jotkut kirkolliset virkamiehet suosittelivat tätä politiikan muutosta, jotta pakotettu preparia olisi vähemmän houkutteleva hallitsijalle; harvat uskolliset seuraajat haluaisivat saada palkinnon maankäyttöoikeudesta vain viideksi vuodeksi ilman mitään takeita siitä, että voisimme jatkaa sen käyttöä sen jälkeen. Tämä heikensi pakotettujen maa -avustusten hyödyllisyyttä kuninkaan näkökulmasta ja antoi kirkolle enemmän itsenäisyyttä maa -alueidensa käytöstä.
Maanomistus keskiajalla oli monimutkainen aihe. Monet ihmiset omistivat maita vain koko elämänsä ajan, eikä heillä ollut valtaa myöntää maita tai oikeutta käyttää niitä eloonjääneille. Tämä toisinaan loi tilanteita, joissa vaimot ja lapset jäivät käytännössä ilman rahaa, koska heidän perheen rikkautensa johtui tuloista maista, jotka oli pidetty vain herran elämän ajan.