Tekijänoikeuslaki tarjoaa siviilioikeudellisia ja rikosoikeudellisia oikeussuojakeinoja tekijänoikeusrikkomuksiin. Jotkut kaupalliset yhteisöt tarjoavat palkintoja henkilöille, jotka ilmoittavat tekijänoikeusloukkauksista, kuten ohjelmistopiratismista, ja nostavat siviilioikeudellisia kanteita annettujen tietojen perusteella. Yritykset ja yksityishenkilöt voivat usein hakea kansallisissa tuomioistuimissa kahta täytäntöönpanotyyppiä, jotka ovat kieltomääräyksiä ja lähestymiskieltoja. Valtiot käyttävät usein tekijänoikeuslakeja estääkseen tekijänoikeusloukkauksia, ja täytäntöönpanoon kuuluu vankeusrangaistus ja sakot. Joillakin lainkäyttöalueilla, kuten Yhdysvaltojen liittovaltion tuomioistuimissa, vankeusrangaistus, joka johtuu tekijänoikeusloukkauksesta, voi vaihdella yhdestä kolmeen vuoteen.
Alkuperäisteoksen luoja, joka tunnetaan nimellä kirjailija, omistaa sen tekijänoikeudet. Näiden tekijänoikeuksien rekisteröinti saa yleisön usein tietoon tekijän yksinoikeudesta kopioida, levittää tai tehdä siitä johdannaisteosta. Olipa tekijänoikeudet rekisteröity tai ei, tekijänoikeuksien omistaja voi nostaa tekijänoikeusloukkauskanteen, kun toinen yritys, valtion virasto tai yksityishenkilö käyttää sitä ilman lupaa. Tuomioistuimilla on usein useita oikeussuojakeinoja tekijänoikeuksien täytäntöönpanoon, joita henkilö voi hyödyntää, jos hän voittaa asian.
Kieltoja käytetään usein tekijänoikeuden valvontaan yksityishenkilöiden ja yritysten nostamissa tekijänoikeusloukkaustapauksissa. Määräys on oikeuden määräys, joka estää loukkaajaa käyttämästä tekijänoikeudella suojattua materiaalia edelleen. Kieltokiellon rikkomista pidetään usein tuomioistuimen halveksuntana, ja tuomioistuin voi vaatia useita siihen liittyviä rangaistuksia, mukaan lukien vankila. Kielto voi myös velvoittaa vastaajan tekemään jotain, esimerkiksi toimittamaan kaikki hänen hallussaan olevat tekijänoikeudella suojatun materiaalin kopiot tai poistamaan sen verkkosivustoltaan. Lähestymismääräys on toiminnaltaan samanlainen kuin kielto, koska se estää vastaajaa tekemästä mitään tekijänoikeuksilla, mutta tuomioistuin voi määrätä väliaikaisen asian varhaisessa vaiheessa, kunnes asia on ratkaistu.
Syyttäjät voivat myös esittää rikosoikeudellisia tekijänoikeusrikkomustapauksia edustamiensa hallitusten puolesta ja ryhtyä oikeussuojakeinoihin. Syyttäjän on usein osoitettava, että vastaaja on tahallisesti käyttänyt tekijänoikeudella suojattua materiaalia ilman lupaa kaupalliseen tarkoitukseen tai saadakseen jotain arvokasta. Monien lainkäyttöalueiden tekijänoikeuslainsäädännön mukaan vastaaja voidaan tuomita vankilaan, jos hänet todetaan syylliseksi. Tuomari voi myös määrätä sakon vastaajalle vankilatuomion sijasta tai tehdä näiden kahden yhdistelmän. Vankeusaika vaihtelee yhdestä kolmeen vuoteen, ja se on tuomarin harkinnan mukaan sekä kaupallisen hyödyn vuoksi tehtyjen kopioiden arvo.