Asianajaja ad litem on laillinen edustaja, jonka tuomioistuin on nimittänyt edustamaan yksilöä, joka ei kykene huolehtimaan itsestään, kuten lasta tai henkisesti vammaista henkilöä. Tämä oikeudellinen asema on yleisimpiä Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Asianajajan asianajotoiminnan asiakkaita voivat olla lapset, jotka ovat jääneet orvoiksi tai joutuneet lasten laiminlyönnin ja hyväksikäytön kohteeksi, sekä syntymättömät, vammaiset ja tuntemattomien perillisten etuja testamentteja ja trustia koskevissa asioissa.
Ad litem -edustaja on toisenlainen laillinen edustaja, jonka tuomioistuin on antanut edustamaan niitä, jotka eivät ehkä voi puhua puolestaan perheasioissa. Tuomioistuin velvoittaa huoltajan huolehtimaan siitä, että lapsen tai kehitysvammaisen tarpeet täytetään riippumatta siitä, hyväksyykö henkilö huoltajan suositukset. Edunvalvoja voi tutkia tilanteen, joka on tuonut henkilön oikeuteen, ja raportoi sitten havainnoistaan suoraan tuomarille ja ehdottaa toimenpiteitä. Ad litem -asianajajan tarkoitus on hieman erilainen siinä mielessä, että hän on oikeudellisesti vastuussa yksilön toiveiden täyttämisestä ja vain näiden toiveiden esittämisestä tuomarille, vaikka ne voivatkin olla ristiriidassa sen kanssa, mikä tuntuu parhaalta kyseisen henkilön hyvinvoinnin kannalta.
Tätä kantaa käytetään yleisimmin perheoikeudenkäynneissä, joissa alaikäinen vaatii edustusta. Tällaisissa tapauksissa asianajaja ad litem alkaa yleensä selvittämällä, onko lapsi pätevä ymmärtämään tilanteen, joka on saattanut hänet oikeuteen. Lapselle tulee myös kertoa hänelle annetun asianajajan tarkoitus. Jotkut alueelliset tuomioistuimet asettavat iän, joka lapsen on täytettävä, ennen kuin hänen katsotaan olevan henkisesti kykenevä tapaamaan asianajajan. Kun asianajaja on varma, että lapsi ymmärtää nämä kaksi peruskäsitettä, hänen tavoitteenaan on selvittää, mitä tulosta lapsi haluaa, ja auttaa lakimiehen avulla tämän saavuttamisessa.
Asianajajat saavat tyypillisesti oikeudenkäyntinsä aluetasolla. Tämän vuoksi ad litemiksi tulemisen vaatimukset voivat vaihdella alueittain. Monet alueet vaativat näitä lakimiehiä suorittamaan lisäkoulutuksia, jotka liittyvät lasten edustamiseen, kun he ovat saaneet nimitykset. Tästä vaatimuksesta voidaan luopua, jos asianajajalla on jo asianmukainen perheoikeudellinen koulutus ja kokemus. Henkilö, jolla on aiemmin ollut asianajaja ad litem, voidaan myös nimetä mahdollisuuksien mukaan ad litem -edustajana, vaikka hän ei voi täyttää molempia rullia samassa tapauksessa.