Tunnettuja hämähäkkilajeja on yli 50,000 XNUMX, mutta maailman tappavimpia hämähäkkejä on vähän. Kaikki hämähäkit voivat purra ja pistää myrkkyä, mutta niiden hampaat sopivat parhaiten hyönteisten puremiseen ja tainnuttamiseen. Kun hämähäkit purevat ihmisiä, he eivät aina ruiskuta myrkkyä, ja useimmat puremat eivät aiheuta vaarallista reaktiota.
Ihmisten kuolemantapauksissa vain muutama hämähäkki voidaan luokitella maailman tappavimmaksi hämähäkiksi. Mustan lesken, ruskean erakon ja brasilialaisten vaeltelevien hämähäkkien puremien tiedetään tappavan silloin tällöin pienen lapsen tai hauraan aikuisen, mutta kuolema hämähäkin puremasta ei ole kovin yleinen syvien viidakkoalueiden ulkopuolella. Lääkärinhoidon viivästyminen usein kallistaa vaakaa, jos hämähäkki kuolee. Antivenin, jos saatavilla, voi olla varsin tehokas.
Myrkyllisten hämähäkkien tunnistaminen voi olla vaikeaa, mutta jokaisella on omat erityispiirteensä. Ehkä tunnetuin on musta leski, Pohjois -Amerikasta kotoisin oleva hämähäkki. Ne ovat hyvin pieniä ja vaihtelevat puolen tuuman ja tuuman (1.27-2.54 cm) välillä, mukaan lukien jalat. Mustat lesket ovat täysin mustia lukuun ottamatta suurta punaista tai oranssia tiimalasimallia vatsan alapuolella. Temppu on kääntää hämähäkki ympäri tarkastamaan sen vatsa. Mustan lesken puremat ovat harvoin myrkyllisiä, mutta myrkkypuren oireita ovat lihaskrampit ja kipu haavan kohdalla.
Toinen myrkyllinen Pohjois -Amerikan hämähäkki tunnetaan ruskeana erakkona, jota joskus kutsutaan hämähäkkiksi. Se on yleensä ruskea tai vaaleanruskea, ja sen selässä näkyy heikosti viulun kaltainen merkki. Alle 2.54 cm: n pituinen ruskea erakko piiloutuu usein puukappaleisiin ja kellarin tai autotallin hiljaisiin kulmiin. Puremat ovat harvinaisia, ja pureman haavan nekroosi on vielä harvinaisempaa. Hyvin pienellä määrällä ihmisiä voi olla systeeminen reaktio ruskean erakon puremaan. Kuolemantapaukset ovat yleensä pieniä lapsia tai heikkoja immuunijärjestelmiä.
Maailman tappavimmat hämähäkit ihmisille ovat brasilialaisia vaeltavia hämähäkkejä, jotka tunnetaan myös nimellä banaani -hämähäkit. Maailmassa kuolee enemmän ihmisiä myrkkyynsä kuin mikään muu myrkyllinen hämähäkki maapallolla. Brasilian vaeltava hämähäkki on kotoisin Etelä- ja Keski -Amerikan viidakoista, ja sillä on taipumus vaeltaa asutuille alueille, mistä sen nimi tulee. Myrkylliset banaanihämähäkit kasvavat melko suuriksi, ja niiden jalka ulottuu 10.16–12.7 tuumaa (XNUMX–XNUMX cm). Hämähäkki hyökkää hyökkäyksen jälkeen takajaloilleen ja heiluu edestakaisin aggressiivisessa asennossa.
Tarantulaiden uskotaan usein olevan yksi maailman tappavimmista hämähäkeistä, mutta se on vain myytti. Tarantula -hämähäkit voivat kasvaa valtaviksi, jalat ulottuvat 3 ja 12 cm: n välillä. Ne ovat myös melko lihavia ja karvaisia, antaen tarantulalle pelottavan ulkonäön; tarantulat ovat kuitenkin suhteellisen oppivia ja purevat harvoin. Vaikka kukaan ihminen ei ole koskaan kuollut suoraan tarantelumyrkkyyn, puremahaava voi tarttua, jos sitä ei käsitellä asianmukaisesti.
Lopuksi, matala hyönteinen, joka tunnetaan nimellä isän pitkät jalat, ei todellakaan ole yksi maailman tappavimmista hämähäkeistä. Se ei ole edes hämähäkki. Isän pitkissä jaloissa on joukko pieniä hampaita, jotka eivät voi purra ihmisen ihoa. Heillä on kynnet jalkojensa päässä, jotka voivat puristaa, mutta isän pitkiä jalkoja pidetään täysin vaarattomina.