Rakennusmääräys on laki, jossa määritellään tietyn lainkäyttöalueen rakennusten rakentamista koskevat vähimmäisvaatimukset ja ohjeet. Rakennusmääräys koskee yleensä monia erilaisia aiheita, kuten rakennuksen rakentamisessa käytettyjä todellisia materiaaleja sekä ohjeita näiden materiaalien kokoamisesta sekä rakenteellisen eheyden että turvallisuuden, erityisesti paloturvallisuuden, kannalta. Tyypillisesti rakennusmääräys koskee myös erilaisia rakennuksiin asennettuja järjestelmiä, kuten vesi- ja sähköjärjestelmiä, sekä ympäristökysymyksiä, kuten pysäköinti, pääsy ja naapuruston vaikutus. Rakennusmääräys voi olla erittäin yksityiskohtainen, ja siinä määritellään esimerkiksi kivilevyn asennuksessa käytettävä naulojen tai ruuvien vähimmäismäärä lineaarista jalkaa kohti tai rakenteen eri sovelluksiin käytettävän sähkökaapelin koostumus ja pituus.
Rakennusmääräyksillä on pitkä historia. Mooseksen laissa Dueteronomy 22:8:ssa sanotaan: “Jos rakennat uuden talon, sinun on tehtävä myös kattokaiteet, jotta et saa kohdistaa verivelkaa taloosi, koska joku putoaa siitä. Hammurabin säännöstössä on myös useita rakennusmääräyksiä, joista yksi on “229. Jos rakentaja rakentaa jollekin talon, mutta ei rakenna sitä kunnolla, ja talo, jonka hän rakensi, putoaa ja tappaa omistajansa, niin tämä rakentaja on tuomittava kuolemaan.” Nykyaikaiset rakennusmääräykset eivät yleensä määrää niin ankaria rangaistuksia, vaikka rikkomukset voivat johtaa vakaviin vammoihin tai kuolemaan asukkaille. Vaikka tällaiset määräykset kehitettiin eri tavoin maailmanlaajuisesti, ne ovat tyypillisiä teollisuusmaille. Monet maat ottavat käyttöön yhden rakennusmääräyksen koko kansakunnalle; muissa maissa, kuten Intiassa ja Yhdysvalloissa, osavaltiot ja kunnat panevat ne täytäntöön ja valvovat niitä.
Useimmat amerikkalaiset lainkäyttöalueet hyväksyvät kansainvälisen rakennusmääräyksen rakennusmääräyksensä tai malliavat koodinsa sen mukaan, toisinaan tarkistaen tiettyjä osia paikallisten olosuhteiden, kuten hurrikaanien, tornadojen tai maanjäristysten, vuoksi. Samanlainen lähestymistapa on käytössä Intiassa, jossa paikalliset lainkäyttöalueet ottavat käyttöön sopivat versiot National Building Codesta. Tätä lähestymistapaa – “mallikoodin” lähestymistapaa – sovelletaan maissa, joissa kansallisen hallituksen roolia on rajoitettu. esimerkiksi Yhdysvalloissa kansallisella hallituksella ei ole valtaa säännellä rakentamista, joten se kuuluu osavaltioiden toimivaltaan. Koska hyvän rakentamisen elementit eivät vaihtele osavaltioittain, arkkitehdit ja urakoitsijat tukevat osavaltioiden mallikoodien omaksumista, jotta ne voivat standardoida toimintansa.
Mallikoodien taloudellinen hyöty on se, että rakennusmääräysten yhtenäisyys valtakunnallisesti helpottaa laitteiden ja materiaalien valmistusta, jakelua ja käyttöä. Jos jossakin osavaltion kunnassa on rakennusmääräykset, jotka ovat ristiriidassa muiden osavaltion sääntöjen kanssa, kyseisellä kunnassa on rakennuskustannuksia kasvanut, koska materiaalit, jotka riittävät säännösten täyttämiseen muualla osavaltiossa, eivät täytä rakennusmääräysten vaatimuksia. että yksi kunta, ja erikoistarvikkeet on lähetettävä sisään.
Rakennusmääräykset pannaan Yhdysvalloissa yleensä täytäntöön rakennusaikaisen määräaikaistarkastusjärjestelmän avulla. Rakentajilla ja remontoijilla on haettava lupia töiden tekemiseen, vaatimus, jota noudattavat lainanantajat, jotka eivät lainaa rahaa hankkeisiin, joihin ei ole saatu asianmukaisia lupia. Luvat myöntävät viranomaiset tarkastavat työn kesken rakennusmääräysten noudattamisen ja todistavat sen lainanantajalle, joka puolestaan vapauttaa lisärahoitusta.