Hyvin harvat ihmiset yhdistävät lintuja sylkeen. Ainakin harvat ihmiset yhdistävät lintujen syljen eri käyttötarkoituksiin; sillä on kuitenkin sovelluksia linnun oman suun ulkopuolella. Lintujen sylkeä voidaan käyttää pesänrakennustyökaluna, kulinaarisena ainesosana ja perinteisen lääketieteen osana.
Jotkut lintulajit, mukaan lukien höyhenet ja kolibrit, käyttävät sylkiään pesänsä rakentamisessa. Nopea esimerkiksi heijastaa suuren määrän sylkeä pintaa, kuten puunrunkoa, vasten ja tarjoaa ankkurin pesälle. Sitten he rakentavat pesän lintujen syljen jatkuviin kerroksiin yhdessä esineiden, kuten höyhenien, oksien ja muun kasvimateriaalin, kanssa. Tuloksena oleva pesä on melko sileä, syvä, kulhon muotoinen. Sylki on ihanteellinen rakennusosa, koska se on paksu ja kuivuu nopeasti.
Lintujen sylki muodostaa myös pohjan perinteiselle kiinalaiselle herkulle, nielemispesille. Tässä erittäin kalliissa astiassa käytetyt pesät tuottavat urospuoliset siivet, joita esiintyy pääasiassa Kiinassa ja Thaimaassa. Tätä ruokaa pidetään erittäin arvostettuna, joten se on erittäin haluttu. Kysynnän vastaamiseksi monet pesimäpaikat ovat ihmisen tekemiä.
Tämän herkun arvostetuin ainesosa ovat syötävät pesän ja Tyynenmeren swiftletien tuottamat valkoiset pesät. Myöhemmin ne luokitellaan laatutasoihin, joista korkeimmat ovat pesät, jotka kerätään ensin korjuukaudella ennen poikasien kuoriutumista. Pesut puhdistetaan luokittelun jälkeen ylimääräisen materiaalin poistamiseksi.
Pesät koostuvat lähes yksinomaan linnun syljestä. Keiton valmistamiseksi kokit liottavat pesät veteen, jolloin ne turpoavat ja pehmenevät. Tämä mahdollistaa upotetun materiaalin poistamisen. Sitten he asettavat pesät kattilaan ja peittävät ne vedellä. Noin 15 minuutin hauduttamisen jälkeen kivisokeri menee kattilaan. Kokit hauduttavat tätä seosta vielä tunnin ajan ennen tarjoilua.
Tuloksena oleva keitto on paksu ja hyytelömäinen, ja suurin osa pesästä on liuennut. Lintujen sylkekeitto on erittäin suosittu Amerikassa ja Hongkongissa, jotka ovat pesien suurimpia tuojia. Keiton syömisen uskotaan lisäävän libidoa ja terävöittävän henkistä keskittymistä. Sen syömisen hyötyjen uskotaan olevan niin tärkeitä, että mausteita ei pitäisi lisätä.
Linnun syljen uskotaan tuovan lisää terveyshyötyjä, ja pesiä käytetään yleisesti perinteisessä kiinalaisessa ja vietnamilaisessa lääketieteessä. Sitä pidetään erinomaisena keuhkosairautena ja sitä käytetään lievittämään astmaa ja muita hengitysvaikeuksia. Pesien, jotka sisältävät kalsiumia, sinkkiä ja rautaa, uskotaan myös edistävän kasvua ja parantavan verenkiertoa. Lopuksi sylkeä on pitkään käytetty myös ikääntymistä ehkäisevänä vahvistavana aineena ja immuunijärjestelmän tehostajana, joka parantaa yleistä terveyttä ja auttaa ehkäisemään vilustumista ja flunssaa.