Jotkut paikalliset lainkäyttöalueet tunnustavat yhteislainsäädännön pätevyyden. Tämä on oikeudellisesti sitova sopimus, jonka tekevät kaksi avopuolisoa, jotka haluavat tulla naimisiin ilman varsinaista seremoniaa. Niin kauan kuin he ovat oikeudellisesti päteviä, täysi -ikäisiä eivätkä heillä ole oikeudellisia esteitä, jotka estävät liiton, molemmat kumppanit yksinkertaisesti suostuvat naimisiin. Kirjallinen sopimus voidaan laatia yksityiskohtaisesti kunkin yksilön oikeuksiin jaettua rahaa, omaisuutta ja lasten huoltoa varten.
Yhteisoikeudellista sopimusta ei luoda automaattisesti avoliiton kautta. Vaikka se on yhtä pätevä kuin perinteisestä seremoniasta syntynyt avioliitto, sopimus tehdään yleensä ilman paikallista avioliitto -lisenssiä. Kullakin kumppanilla tulee olla aikomus mennä naimisiin toisen kanssa ja heidän tulee asua yhdessä huomattavan pitkän ajan. Pariskunnan tulisi myös muodollisesti tunnustaa itsensä naimisiin käyttämällä samaa sukunimeä ja ilmoittamalla veronsa yhdessä. Jos pariskunta haluaa purkaa liiton, laillinen avioeromenettely on tarpeen.
Kumppanien välillä voidaan tehdä suullisia tai kirjallisia sopimuksia, kun he muodostavat yleisen oikeussuhteen. Hieman samanlainen kuin avioehtosopimus, kirjallinen yleinen oikeussopimus sanelee omaisuuden omistamisen ja mitä tapahtuu, jos toinen kumppaneista kuolee. Jos lapsia on tällä hetkellä mukana tai jos pariskunta odottaa lapsia, myös huoltajuusoikeudet ja sopimukset tarkennetaan.
Jotkut pariskunnat pitävät hyödyllisenä solmia yleisen lain sopimus, joka erottaa heidän suhteensa yksityiskohdat mahdollisesta omaisuuden ja talouden jakamisesta. Sopimuksen yksi osa saattaa jakaa kotitalouksien tehtävät, kuten sen, kuka tekee tietyt viikkotyöt. Suhde -osio voi myös tarkentaa, mitä sosiaalista käyttäytymistä sallitaan, mukaan lukien sallitaanko vieraat ja milloin.
Kiinteistö- ja henkilökohtaisen rahoituksen osastojen osalta useat kysymykset ovat tyypillisiä yleisen oikeuden sopimuksessa. Näitä kysymyksiä ovat ennen suhdetta omistettu erillinen omaisuus, suhteen aikana hankittu omaisuus, kotitalouden kulujen jakaminen ja suhteen purkaminen kuoleman tai eron kautta. Jotkut parit sopivat pitävänsä tietyn omaisuuden erillään toiset, kun taas toiset päättävät säilyttää yhteisomistuksen. Menot voidaan jakaa puoliksi tasan, jakaa tulojen suhteessa tai jakaa molempien yksilöiden tulolähteiden avulla.
Muutamiin sopimuksiin sisältyy myös sovittelu tai välimiesmenettely kiistatapauksissa. Erimielisyyksiä syntyy yleensä suhteen uhkaavan purkautumisen yhteydessä, ja ne ovat usein sellaisista asioista, joita ei ole kirjattu yksityiskohtaisesti. Riidanratkaisulausekkeen lisääminen voi auttaa säästämään viralliseen oikeudenkäyntiin liittyvää vaivaa ja kustannuksia.