Kun henkilö on alun perin pidätetty, lainvalvontaviranomainen esittää henkilölle viralliset pidätyssyytteet. Alkuperäisiä syytteitä pidetään yleensä alustavina pidätyssyytteinä, ja ne voivat jäädä vireille tai eivät. Joissakin tapauksissa lisämaksuja lisätään myöhemmin, kun taas toisissa tapauksissa alkuperäiset maksut hylätään. Samalla tavalla pidätyssyytteet voivat johtaa tuomioihin, mutta ne eivät ole synonyymeja tuomiolle.
Useimmilla lainkäyttöalueilla henkilö voidaan vangita, koska lainvalvontaviranomainen tosiasiallisesti ottaa henkilön kiinni rikoksen tekemisestä tai tutkinnan perusteella, joka johtaa poliisin pidättämään henkilön. Kummassakin tapauksessa poliisi yleensä pitää henkilön pidätettynä vähintään yhden rikoksen johdosta, kun henkilö otetaan kiinni. Lainvalvontaviranomaisen on sitten laadittava raportti, joka toimitetaan syyttäjälle tarkistettavaksi. Syyttäjä päättää sitten, jatketaanko alkuperäisiä pidätyssyyteitä, hylätäänkö alkuperäiset syytteet vai lisätäänkö lisäsyytteitä. Lainvalvontatutkimus voi myös johtaa siihen, että henkilöä syytetään myöhemmin uusista rikoksista.
Rikosoikeudenkäynti voi päättyä tuomiolla, vapauttavalla päätöksellä tai syytteen hylkäämisellä. Jos vastaaja tuomitaan lopulta joko tunnustamalla syyllisyytensä tai tuomitsemalla oikeudenkäynnissä, alkuperäisistä pidätyssyyteistä tulee tuomioita. Jos vastaaja kuitenkin vapautetaan oikeudenkäynnissä tai syyttäjä päättää hylätä syytteet, alkuperäiset syytteet eivät näy tuomiona vastaajaa vastaan.
Ero pidätyssyyteiden ja tuomioiden välillä voi olla äärimmäisen tärkeä, kun rikosoikeudellinen taustatarkastus on tarpeen. Vaikka tuomiot näkyvät melkein aina rikollisessa taustatarkastuksessa, pidätyssyytteet voivat tulla näyttöön lainkäyttöalueesta riippuen. Jokaisen, joka lukee rikosilmoitusta, on ymmärrettävä, että se, että joku pidätettiin rikoksesta, ei tarkoita, että hänet tuomittiin rikoksesta.
Monilla lainkäyttöalueilla pidätysmaksut voidaan poistaa. Vanheneminen tarkoittaa, että pidätysrekisteri joko tuhotaan kokonaan tai poistetaan yleisöltä. Jokaisen, joka on pidätetty, mutta jota ei ole tuomittu, tulisi tutkia vankeusrangaistukset sen lainkäyttöalueen alueella, jossa pidätys tehtiin, nähdäkseen, voidaanko pidätysrekisteri poistaa. Poistamisen jälkeen tietue ei näy rikollisen taustatarkastuksen yhteydessä.