Kun henkilö hakee laillista edustusta, hänen on pidettävä mielessä, että asianajajan palkkion määrä voi perustua moniin tekijöihin, kuten kykyyn, valtakirjoihin ja kokemukseen. Asianajopalkkiot, vaikka ne vaihtelevatkin, kuuluvat yleensä muutamiin eri luokkiin. Näitä ovat kiinteät tai kiinteät maksut, tunti- ja varausmaksut. Potentiaalisen asiakkaan on myös tunnustettava, että monentyyppiset asianajopalkkiot ovat neuvoteltavissa.
Kiinteitä asianajajapalkkioita sovelletaan yleisimmin tilanteisiin, kuten testamentin laatimiseen tai kiinteistöpaketin omistusoikeuden tarkistamiseen. Koska nämä ovat asioita, joita asianajajat tekevät rutiininomaisesti ja koska ne ovat suhteellisen mutkattomia, monet asianajajat lainaavat helposti näistä palveluista perimänsä maksut. Palvelut, joista veloitetaan kiinteä maksu, eivät sisällä monimutkaisia rikosasioita tai muita pitkiä oikeudenkäyntejä.
Toinen yleinen asianajomaksu on tuntipalkka. Tuntimaksu on juuri sitä miltä se kuulostaa. Toisin sanoen asianajaja seuraa tietyn henkilön tapaukseen käytettyä aikaa ja kertoo sen ilmoitetulla tuntihinnalla. Jos on sovittu, että asianajaja veloittaa tuntipalkan, on tavallista, että asianajaja pyytää etukäteen maksua, jota kutsutaan ”pidikkeeksi”. Pidätin toimii eräänlaisena talletuksena tai osittaisena maksuna, jotta hän voi vaatia asianajajan aikaa.
Tapauksissa, joissa tuntilakimiehiä peritään, on järkevää, että asiakas pyytää määräajoin asianajajalta lausuntoa, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti tähän mennessä käytetty aika ja velka. On myös tärkeää muistaa, että lopullinen maksu sisältää todennäköisesti lisäkustannuksia. Näitä ovat esimerkiksi valokopiot, kaukopuhelut, matkakulut ja muut kulut, jotka asianajajalle aiheutuvat asiakkaan puolesta.
Lopullisia asianajajapalkkioita kutsutaan varausmaksuiksi. Varautumismaksu eroaa kiinteistä maksuista tai tuntihinnoista, koska se perustuu prosenttiosuuteen takaisin peritystä rahasummasta, kuten henkilövahinkoasiassa. Tämä prosenttiosuus on tyypillisesti noin kolmasosa, vaikka se voi olla jopa 40%. Valmiusmaksuja koskevat järjestelyt toteutetaan vain, jos on kohtuullista odotusta siitä, että myönnetään jonkinlainen taloudellinen palkinto joko sovinnon tai tuomarin tai valamiehistön tuomion perusteella.
Varausmaksusopimukset sisältävät kirjallisia sopimuksia, jotka sekä asianajaja että asiakas allekirjoittavat. Tämä johtuu siitä, että jos asia häviää, asianajajalle ei makseta mitään ajastaan. Lisäksi asiakas voi olla vastuussa muista oikeudenkäyntiin liittyvistä kuluista, vaikka asia häviäisi. Näiden riskien valossa asianajajan on arvioitava huolellisesti menestymisen mahdollisuus ennen kuin hän edustaa asiakasta tällä tavalla.