Hirvi on sorkka- ja kavioeläin, jota esiintyy laajalti Pohjois -Amerikan ja Euroopan metsissä. Sorkkaeläimet ovat hirviperheen suurimpia eläviä jäseniä, ja ne ovat vaikuttava näky luonnossa. Euroopassa hirvi tunnetaan nimellä hirvi, saarna Elch ja espanjaksi alce. Tämä voi aiheuttaa hämmennystä Pohjois -Amerikassa, jossa toista eläinlajia, wapiti, kutsutaan hirviksi.
Täysikasvuinen hirvi voi olla korkeintaan kaksi metriä pitkä olkapäällä ja se voi painaa jopa 1600 kiloa. Eläimillä on kuoppainen säkä ja selvästi kaltevat kohoumat, jotka yhdessä pitkien jalkojen kanssa saavat eläimet näyttämään hoikkailta ja silti erittäin voimakkailta. Hirvellä on tyypillisesti lyhyt kaula ja leveä, riippuva nenä, ja eläimet voivat yleensä näyttää hieman koomisilta tai uteliailta.
Sekä urokset että naaraat ovat väriltään ruskehtavia ja heittävät turkkinsa vuosittain raikkaan talvi- ja kesätakin takaamiseksi. Lajin uroksella on joukko leveitä, kämmenten sarvia; kastroitu hirvi kehittää oudosti kiertyneitä sarvia, jotka tunnetaan puhekielessä ”paholaisen sarvina”. Eläimiä on metsästetty tuhansia vuosia ruoan ja nahkojen lähteenä, ja ne olivat hyvin varhaisten ihmisten tuntemia, kuten eurooppalaiset luolamaalaukset osoittavat. Hirviä on myös yritetty kotieläiminä pyrkiä luomaan vakaita vankeja.
Havupuumetsät ovat ensisijainen ympäristö hirville, jotka nauttivat kuoren, pensaiden ja puiden nuoren kasvun syömisestä. Ne syövät myös vesikasveja, etenkin kesäkuukausina. Heidän ruokintatottumuksensa inspiroivat heidän nimeään, joka on lainattu Pohjois -Amerikan abenaki -intian kielestä. Kun eurooppalaiset tutkimusmatkailijat tapasivat eläimet, paikalliset kertoivat heille, että heidät tunnetaan nimellä mus eli ”trimmaaja”.
Hirvet asuvat yleensä yksin tai pienissä ryhmissä, joissa on löysät sosiaaliset siteet. Eläimet ovat seksuaalisesti kypsiä noin vuoden iän jälkeen, ja naaraat kantavat yhden vasikan noin 37 viikon raskausajan jälkeen. Useimmat hirvieläinten sosiaaliset ryhmät koostuvat useista naaraista, jotka yhtyvät yhteen, ja jos hämmästytään, ryhmä hajoaa uudistumatta.
Maailman alueilla, joilla on paljon hirviä, kuljettajat huomaavat usein tien vieressä merkkejä, jotka varoittavat hirvien törmäyksistä. Erittäin raskaat ja vahvat eläimet aiheuttavat vakavan riskin autoille ja matkustajille. Jos hirvi osuu väärään kulmaan, se voi koota auton ja aiheuttaa vakavia vammoja sisällä oleville ihmisille; hirven lyömistä tulee välttää, jos mahdollista.